ΕΚΟΥΑΔΟΡ - ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ

Ικανοποίησε με τις εμφανίσεις που έκανε στα τελευταία του φιλικά, ενόψει του Κόπα Αμέρικα. Μέσα στον Ιούνιο, έδωσε συνολικά τρία παιχνίδια στα προγνωστικά στοιχήματος, κερδίζοντας στα δύο από αυτά. Αρχικά, ηττήθηκε δύσκολα από την Αργεντινή, με σκορ 1-0, ενώ έπειτα είχε πιο εύκολα εμπόδια, αυτά της Βολιβίας (3-1) και της Ονδούρας (2-1).

Με ανεβασμένη ψυχολογία θα ξεκινήσει τις υποχρεώσεις της στη διοργάνωση η ομάδα του Ισπανού προπονητή, Φέλιξ Σάντσες, η οποία ψάχνει εδώ και πάρα πολλά χρόνια μια καλή πορεία σε επίπεδο Κόπα Αμέρικα. Υπενθυμίζεται μάλιστα πως δεν έχει καταφέρει ποτέ να φτάσει στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης, με καλύτερες πορείες το 1959 και το 1993, όταν έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.

Αξίζει να σημειωθεί επίσης ότι τα τελευταία χρόνια ως εθνική ομάδα παρουσιάζει αισθητή άνοδο. Το είδαμε άλλωστε και στο Μουντιάλ του Κατάρ το 2022, όπου έβγαλε αρκετά μαχητικό πρόσωπο, σε όμιλο με Κατάρ, Ολλανδία και Σενεγάλη. Σημαντικό κρίνεται μάλιστα, πως άφησε πολύ καλές εντυπώσεις στις πρώτες έξι αγωνιστικές των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη ζώνη της Conmebol, σημειώνοντας τρεις νίκες στις πρώτες έξι αγωνιστικές (3-2-1).

«Το πρώτο παιχνίδι κόντρα στη Βενεζουέλα είναι σίγουρα πολύ σημαντικό, αλλά δεν είναι και τόσο κομβικό αναφορικά με τη μάχη της πρόκρισης στη νοκ-άουτ φάση της διοργάνωσης. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα για την πρεμιέρα και στα φιλικά που δώσαμε καταλήξαμε σε πολλά πράγματα αναφορικά με την ενδεκάδα και το στιλ παιχνιδιού μας», τόνισε ο κόουτς Σάντσες.

Με φιλοδοξίες μπαίνει στο τουρνουά η Βενεζουέλα, στην 20ή παρουσία της σε τελική φάση Κόπα Αμέρικα. Μπορεί να μην συγκαταλέγεται στις παραδοσιακές δυνάμεις της ηπείρου, όμως έχει πραγματοποιήσει βήματα προόδου τους τελευταίους 15 μήνες με τον Αργεντινό Φερνάντο Μπατίστα στον πάγκο. Ο 53χρονος ήταν βοηθός μέχρι τον Μάρτιο του 2023, όμως πήρε προαγωγή και έχει γεμίσει αισιοδοξία ιθύνοντες, παίκτες και κόσμο.

Σε 12 παιχνίδια με τον Μπατίστα ως ομοσπονδιακό τεχνικό, η Βενεζουέλα έχει χάσει μόλις δύο φορές (5-5-2) στις αναλύσεις στοιχήματος. Μπορεί να παραμένει η μοναδική χώρα της CONMEBOL που δεν έχει παίξει ποτέ στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όμως στα τρέχοντα προκριματικά προσπαθεί να βάλει τέλος σε αυτό το αρνητικό στατιστικό. Η “Vinotinto” έχει ξεκινήσει με μόλις μία ήττα στα πρώτα 6 παιχνίδια (2-3-1), ενώ έχει δεχτεί μόλις τρία γκολ σε αυτό το διάστημα.

Παρά την εξαιρετική αμυντική λειτουργία, ο Μπατίστα έχει υιοθετήσει μια επιθετικογενή προσέγγιση και η ομάδα του παρουσιάζεται αρκετά θαρραλέα στα παιχνίδια της. Μάλιστα, έχει αποσπάσει σπουδαία αποτελέσματα. Σε αυτά συμπεριλαμβάνεται η ιστορική ισοπαλία που πήρε από τη Βραζιλία στην Κουιάμπα (1-1, 12/10).

Η Βενεζουέλα δεν έχει κερδίσει ποτέ το Κόπα Αμέρικα. Η καλύτερη πορεία της έχει καταγραφεί στο τουρνουά του 2011, όταν τερμάτισε στην 4η θέση. Από τότε, έχει φτάσει άλλες δύο φορές μέχρι τα προημιτελικά. Το παράδοξο είναι πως δεν έχει παίξει κανένα παιχνίδι το τελευταίο διάστημα, με την πιο πρόσφατη αναμέτρησή της να εντοπίζεται στις 25 Μαρτίου (0-0 σε φιλικό με τη Γουατεμάλα).

«Είμαστε έτοιμοι για αυτή την πρόκληση. Έχουμε ακόμη να δουλέψουμε κάποιες λεπτομέρειες στην προπόνηση, όμως θα μπούμε με πολλή αυτοπεποίθηση σε αυτό το τουρνουά. Από τις τελευταίες ημέρες του Μαΐου δουλεύουμε όλοι μαζί και θα προσπαθήσουμε να παρουσιαστούμε όσο καλύτεροι», ανέφερε ο Μπατίστα.