ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ - ΝΟΤΙΓΧΑΜ

Την είχε πάρει η κατηφόρα στα προγνωστικά στοιχήματος. Μετρούσε τρεις ήττες στα τελευταία τέσσερα και είχε μόνο μία νίκη εδώ και έξι αγώνες. Ήταν αναγκαίο να βγάλει αντίδραση κάποια στιγμή και το κατάφερε την αγωνιστική που μας πέρασε απέναντι στη Φούλαμ. Μέχρι να επανέλθουν οι ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, η Άστον Βίλα θα έχει μόνο το πρωτάθλημα και οφείλει να δείξει σταθερότητα εάν θέλει να παραμείνει εντός τετράδας. Φυσικά και δεν είναι απλό αυτό, ούτε αποτελούσε τον βασικό στόχο στην αρχή της σεζόν. Ωστόσο, οι «χωριάτες» έχουν υψηλό ταβάνι. Στη μέρα τους νικούν τον οποιονδήποτε. Το πρόβλημα είναι η έλλειψη σταθερότητας και το πόσο θα αντέξει αυτό το ρόστερ να πάει μέχρι τέλους, έχοντας και σημαντικές απώλειες.

Κόντρα στη Φούλαμ η Βίλα ήταν δεδομένο πως θα δεχτεί φάσεις. Μόνο που εκείνη έκανε περισσότερες και ήταν πιο αποτελεσματική. Ο Γουότκινς είναι ο ηγέτης αυτής της ομάδας. Όποτε βγαίνει μπροστά, όλα γίνονται πιο εύκολα. Επέστρεψε στα γκολ και βρίσκοντας δις, δίχτυα χάρισε στην ομάδα του ένα πολύτιμο τρίποντο. Από το… πουθενά ήρθε το γκολ των Λονδρέζων και αυτό αποτελεί το πιο ευδιάκριτο ψεγάδι των «χωριατών» για φέτος. Σε αρκετές περιπτώσεις η αμυντική λειτουργία τούς προδίδει. Μοναδικό clean sheet στην τελευταία πεντάδα αγώνων ήταν στο 0-5 με την ουραγό Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.

Την ώρα που τα περιθώρια στένεψαν, έβγαλε αντίδραση. Στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια πρωταθλήματος μετρούσε μόλις έναν βαθμό, μετά το 2-1 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα τέλη του 2023, ενώ έκτοτε σε όλες τις διοργανώσεις είχε χαμογελάσει μόνο μέσω της διαδικασίας των πέναλτι, με τις προκρίσεις που είχε πάρει στο Κύπελλο απέναντι σε Μπλάκπουλ και Μπρίστολ Σίτι στους επαναληπτικούς. Δεν πατούσε καλά η Νότιγχαμ, αλλά δεν την… έπαιρνε και να μην κάνει αποτέλεσμα απέναντι στην προβληματική τελευταία Γουέστ Χαμ. Η ομάδα του Νούνο πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση, νίκησε 2-0 τους Λονδρέζους και πήρε σημαντική ανάσα βαθμολογική και ψυχολογική.

Φυσικά, το παν σε αυτές τις περιπτώσεις είναι να υπάρξει και συνέχεια. Το έργο της στο «Βίλα Παρκ» θα είναι δύσκολο, ειδικά από τη στιγμή που η Νότιγχαμ δεν είναι ομάδα που θα κρατήσει το μηδέν στην άμυνα. Πριν από το πρόσφατο παιχνίδι με τη Γουέστ Χαμ (2-0) δεχόταν γκολ για 13 σερί αγωνιστικές στο κουπόνι ΟΠΑΠ! Με τα «σφυριά», όμως, οι «κόκκινοι» ήταν πολύ καλοί. Δεν επέτρεψαν στον αντίπαλό τους ευκαιρίες, ενώ εκείνοι έχασαν από νωρίς κάποιες. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους έκαναν το 1-0 και στο δεύτερο θα μπορούσαν να έχουν κλειδώσει το τρίποντο πολύ πριν το φινάλε, όταν διαμορφώθηκε το τελικό 2-0.