ΑΡΗΣ - ΠΑΟΚ

Κακό το α’ ημίχρονο στη Λαμία, δίκαια βρέθηκε πίσω στο με 2-0, χάρη σε 2 γκολ που δέχτηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο στο livescore. Διαφορετικό το σκηνικό στο β’, μείωσε με το ξεκίνημα (47’), είχε δοκάρι και παρότι πέρασε κάποιο διάστημα με τους Φθιωτούς να ισορροπούν, εντούτοις έφτασε στην ανατροπή στο τελευταίο τέταρτο, οπότε σημειώνοντας 3 γκολ, πήρε το διπλό με το επιβλητικό 4-2.

Έτσι οι «κίτρινοι» έκαναν δεύτερη σερί νίκη για πρώτη φορά μετά τις 2 πρώτες αγωνιστικές των πλέι οφ. Τρεις δεν έχουν κάνει στο πρωτάθλημα εδώ και 2 χρόνια. Ενδεικτικό ότι ο κόουτς Μάντζιος μιλώντας μετά το τέλος του ματς δεν έκρυψε πως θα ήθελε ένα παιχνίδι χωρίς ενδιαφέρον στο φινάλε των πλέι οφ.

Δεν του… έκατσε και έτσι ο Άρης, ο οποίος εδώ και καιρό δεν ασχολείται με τίποτα άλλο πέραν του επερχόμενου τελικού Κυπέλλου (το ερχόμενο Σάββατο, στον Βόλο, κόντρα στον Παναθηναϊκό, τον πρώτο του μετά από 14 χρόνια, όπου θα διεκδικήσει το πρώτο του τρόπαιο μετά από 54), καλείται στο «σπίτι» του να υποδεχθεί τον άσπονδο συμπολίτη, «φράζοντας» τον δρόμο του για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Δεν χρειάζεται κάτι περισσότερο. Ανεξαρτήτως αν το ήθελαν ή όχι, ανεξαρτήτως αν έχουν ουσιαστικό κίνητρο ή όχι, οι «κίτρινοι» θα συμμετάσχουν -και με τα… μπούνια πια- στο κρισιμότερο ματς της σεζόν και πιθανότατα στο ματς που θα επηρεάσει όχι μόνο τη φετινή.

Προέρχονται από 2 διαδοχικές νίκες στις αναλύσεις στοιχήματος επί του ΠΑΟΚ, νικηφόρο σερί 3 έχουν να κάνουν από το 1974, αξιοσημείωτο -και ενδεικτικό της συνταγής που έχουν βρει κόντρα στους «ασπρόμαυρους»- το ότι στις 2 από τις 3 φορές που τους έχουν αντιμετωπίσει φέτος, δεν δέχτηκαν γκολ.

Εκεί που το είχε φτάσει, ήταν αναμενόμενο πως θα εμφανιζόταν στο γήπεδο κόντρα στον Παναθηναϊκό τρώγοντας… σίδερα. Και έτσι ακριβώς έγινε. Υπομονετικός, περιμένοντας τη στιγμή του και προσέχοντας τα νώτα του, έφερε το ματς στα μέτρα του με το προβάδισμα στο 27’.

Στο μόνο διάστημα του παιχνιδιού που πιέστηκε, στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου, ο κίπερ Κοτάρσκι στη μεγαλύτερη φάση των «πράσινων» απέτρεψε την ισοφάριση, στο 72’ με πέναλτι διεύρυνε το προβάδισμά του και παρότι γρήγορα έγινε το 2-1, εντούτοις αξιοποιώντας απόλυτα τον ανερμάτιστο τρόπο παιχνιδιού των αντιπάλων του, έφτασε στο επιβλητικό 4-1, με 2 γκολ στο φινάλε.

Και έτσι κέρδισε τον τρίτο διαδοχικό εντός έδρας «τελικό» και αξιοποιώντας την ήττα της ΑΕΚ στο Φάληρο από τον Ολυμπιακό, προσπέρασε στην κορυφή. Εξαρχής, μετά την γκέλα στη Λαμία, γνώριζε πως μόνο με το «4 στα 4» στο κουπόνι ΟΠΑΠ θα είχε πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο, πλέον έχει φτάσει μία νίκη από την υλοποίηση αυτού του απόλυτου, νίκη που την ψάχνει στην έδρα του άσπονδου συμπολίτη του, της μοναδικής ομάδας που δεν έχει κερδίσει φέτος (σε 3 ματς μάλιστα).

Αυτονόητη η τεράστια σημασία του παιχνιδιού, ιστορικά ανεπανάληπτη προφανώς η συνθήκη, με τα πάντα στη Θεσσαλονίκη (και προφανώς όχι μόνο εκεί) να περιστρέφονται γύρω από την αποψινή αναμέτρηση και την ευκαιρία των φιλοξενούμενων να πανηγυρίσουν ένα από τα μεγαλύτερα «κόλπα» στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.