ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΟΥΡΟΥΓΟΥΑΗ

Με τον καλύτερο τρόπο έχει ξεκινήσει την προσπάθεια για διατήρηση των κεκτημένων, μετρώντας 4 νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μετά το δύο στα δύο τον Σεπτέμβριο, η «αλμπισελέστε» συνέχισε στους ίδιους ρυθμούς και τον Οκτώβριο.

Αρχικά, επικράτησε 1-0 της Παραγουάης (13/10) χάρη σε τέρμα του Οταμέντι νωρίς στο παιχνίδι, ενώ έφτασε ακόμη ένα τρίποντο πέντε ημέρες αργότερα στο Περού (0-2). «Δράστης» ο Λιονέλ Μέσι, που επέστρεψε στην ενδεκάδα και σκόραρε δις στο τελευταίο κομμάτι του πρώτου μέρους (32’, 42’). Μετά και το διπλό στη Λίμα, η πρωταθλήτρια Κόσμου έχει 8 σερί νίκες χωρίς να δεχτεί γκολ, ενώ είναι αήττητη στα 14 τελευταία (12-2-0).

Τελευταίος άνθρωπος που παραβίασε την εστία του Εμιλιάνο Μαρτίνες ήταν ο Κιλιάν Εμπαπέ, στον τελικό του Μουντιάλ του Κατάρ τον Δεκέμβριο του 2022. Βέβαια, η επερχόμενη αναμέτρηση απέναντι στην Ουρουγουάη, όπως και αυτή με τη Βραζιλία στις 21 Νοεμβρίου, αποτελούν τα πιο δυνατά τεστ για την Αργεντινή από εκείνο το παιχνίδι με τη Γαλλία και έπειτα. Αν η ομάδα του Σκαλόνι διατηρήσει το αήττητο σερί της, τότε θα έχει ήδη «αγκαλιάσει» την πρόκριση στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.

«Αυτή η Εθνική ομάδα έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να παίξει εναντίον οποιουδήποτε αντιπάλου. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Ξέρουμε πώς οι ομάδες του Μπιέλσα προσεγγίζουν τους αγώνες και την ποδοσφαιρική κουλτούρα της Ουρουγουάης. Θα προσπαθήσουμε να μπλοκάρουμε τα δυνατά τους σημεία σε αυτό το παιχνίδι», ανέφερε ο Σκαλόνι και συνέχισε: «Υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα μέχρι το Κόπα Αμέρικα. Δεν έχει νόημα να νοσταλγούμε, ας απολαύσουμε τους παίκτες που έχουμε τώρα».

Αρκετά μεγάλη αισιοδοξία επικρατεί στο «στρατόπεδο» της Ουρουγουάης, απόρροια των εμφανίσεων στα δύσκολα παιχνίδια του Οκτωβρίου απέναντι σε Κολομβία και Βραζιλία. Το συγκρότημα του Μαρσέλο Μπιέλσα απέσπασε ισοπαλία από τους Κολομβιανούς στην Μπαρανκίγια (2-2) και πήρε σπουδαίο τρίποντο λίγες ημέρες αργότερα απέναντι στη Βραζιλία (2-0).

Η «σελέστε» είχε εξαιρετική απόδοση απέναντι στους Βραζιλιάνους, παρουσιάστηκε απόλυτα συγκεντρωμένη και με πρωταγωνιστές τους Νούνιες και Ντε Λα Κρουζ κατόρθωσε να «σπάσει» ένα πολύ αρνητικό σερί κόντρα στη Βραζιλία, καθώς είχε να την κερδίσει 22 ολόκληρα χρόνια! Το «Centenario» κόχλαζε και ο Μαρσέλο Μπιέλσα κατάφερε να βάλει για άλλη μια φορά το όνομά του στα βιβλία ιστορίας.

Εκπληκτική αμυντική προσπάθεια από τους Ουρουγουανούς, πράγμα σπάνιο για ομάδα Μπιέλσα, καθώς κράτησαν τους Βραζιλιάνους στις 2 τελικές (!) σε ολόκληρο το ενενηντάλεπτο. Αυτό ήταν το πρώτο από τα συνολικά τέσσερα παιχνίδια των προκριματικών στο οποίο η Ουρουγουάη κράτησε ανέπαφη την εστία της.

«Δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσεις τον Λιονέλ Μέσι και να τον εμποδίσεις να παίξει καλά. Είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Η Ουρουγουάη έχει τους παίκτες ώστε να αντιμετωπίσει έναν αντίπαλο όπως η Αργεντινή χωρίς να λάβει εκ των προτέρων υπερβολικές… προφυλάξεις που εμποδίζουν μια από τις μεγάλες αρετές που έχει ως ομάδα, την κατοχή της μπάλας και την ατομική ποιότητα», ανέφερε ο Μπιέλσα.

Μετά από αυτή τη νίκη, η «σελέστε» έφτασε τους 7 πόντους (2-1-1) και ισοβαθμεί στη δεύτερη θέση της κατάταξης με Βραζιλία και Βενεζουέλα, πίσω μόνο από την «απόλυτη» Αργεντινή των 12 πόντων.