Ξεκίνησε καλά τα προκριματικά του Μουντιάλ με το 1-1 στην Ισπανία, όμως ακολούθησε η ισοπαλία στην Τούμπα με το ίδιο σκορ κόντρα στη Γεωργία. Μάζεψε μόλις 2 βαθμούς και βλέπει τη βασική της αντίπαλο, Σουηδία, να είναι ήδη στους 6, στο κυνήγι τουλάχιστον της δεύτερης θέσης του 2ου ομίλου.
Τα δύο φιλικά με Βέλγιο και Νορβηγία είναι ιδιαίτερα κρίσιμα για τον Φαν’τ Σχιπ, ο οποίος θέλει να προετοιμάσει την ομάδα του για τις αναμετρήσεις του Σεπτεμβρίου με Κόσοβο (5/9) και Σουηδία (8/9). «Δεν υπάρχουν πολλά χρονικά περιθώρια αγωνιστικής προετοιμασίας για τα παιχνίδια του φθινοπώρου. Είναι σημαντικό που θα έχουμε δύο αγώνες και είναι πάντα θετικό να αντιμετωπίζεις δυνατούς αντιπάλους. Για το Βέλγιο περιττεύουν τα πολλά λόγια, καθώς είναι η Νο1 ομάδα στη βαθμολογία της FIFA εδώ και καιρό. Διαθέτει παίκτες με πολλή ποιότητα, οπότε για την ομάδα και τους παίκτες μας θα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Θα έχουν κίνητρο και αυτός είναι ο λόγος που επιλέξαμε να παίξουμε με το Βέλγιο», δήλωσε ο Ολλανδός ομοσπονδιακός.
Νέα πρόσωπα με την πρώτη ομάδα οι Πούγγουρας, Σάλιακας, ενώ επέστρεψε στις κλήσεις μετά από καιρό και ο Κούτρης. «Αναζητούμε πάντα παίκτες που στη διάρκεια της σεζόν προκάλεσαν θετικές εντυπώσεις. Για παράδειγμα, ο Σάλιακας του ΠΑΣ Γιάννινα είχε μια καλή σεζόν και από την πλευρά στην οποία αγωνίζεται χρειαζόμαστε περισσότερο βάθος στις επιλογές», τόνισε ο Φαν’τ Σχιπ.
Την Τρίτη το μεσημέρι πάτησε στις Βρυξέλλες. Την αποστολή της Εθνικής επισκέφθηκε και ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Θοδωρής Ζαγοράκης.