ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ - ΛΔ ΚΟΝΓΚΟ

Πήγε στην… κόλαση και γύρισε η Ακτή Ελεφαντοστού το απόγευμα του Σαββάτου, στον πρώτο, χρονικά, προημιτελικό της ημέρας στις αναλύσεις στοιχήματος απέναντι στο Μάλι. Η αναμέτρηση «στράβωσε» από νωρίς για τους Ιβοριανούς, που έμειναν με 10 παίκτες μετά την αποβολή του Κοσουνού στο 43’. Ο στόπερ της Λεβερκούζεν έκανε και πέναλτι στο 16’, το οποίο αποσόβησε ο Γιαχία Φοφανά.

Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολη στο 71ο λεπτό, με το Μάλι να προηγείται χάρη σε φοβερό σουτ εκτός περιοχής. Κι όμως, η Ακτή αντέδρασε, ισοφάρισε με τον Αντινγκρά στις καθυστερήσεις και πήρε επική πρόκριση με γκολ του Ντιακιτέ στο τελευταίο λεπτό της παράτασης. Σπουδαίο επίτευγμα για μία ομάδα που έπαιζε με 10 παίκτες για 80 λεπτά και τελείωσε με 9, αφού ο Ντιακιτέ πήρε δεύτερη κίτρινη, βγάζοντας τη φανέλα του στους πανηγυρισμούς.

Μία ομάδα που έμοιαζε καταδικασμένη μετά τη συντριβή από την Ισημερινή Γουινέα στο τελευταίο παιχνίδι των ομίλων, απέλυσε τον ομοσπονδιακό με τον οποίο ξεκίνησε (Γκασέ), πέτυχε δύο δραματικές προκρίσεις και βρίσκεται από το «παράθυρο» και κόντρα στα προγνωστικα στην τετράδα. Την τελευταία φορά που οι «ελέφαντες» έφτασαν σε αυτή τη φάση (2015), κατέκτησαν και το τρόπαιο.

Ο υπηρεσιακός τεχνικός Εμέρς Φάε, τόνισε: «Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι δεν έχω μόνο 11 παίκτες, αλλά έχω 23 παίκτες στο φύλλο αγώνα και 4 παίκτες στην κερκίδα που μας υποστηρίζουν και θέλουν να συμβάλλουν στην επιτυχία της ομάδας. Το θαύμα που έγινε απέναντι στο Μάλι δεν ήρθε… ουρανοκατέβατο. Οι παίκτες μου πάλεψαν γι’ αυτό».

«Ξόρκισε» την κατάρα των ισοπαλιών, νίκησε τη Γουινέα (3-1) και προκρίθηκε στα ημιτελικά. Σε ένα ματς στιγμών, το Κονγκό ήταν αυτό που εμφανίστηκε πιο αποτελεσματικό στα κρίσιμα σημεία. Οι δύο ομάδες είχαν από μία καλή στιγμή στο πρώτο πεντάλεπτο, με τη Γουινέα να προηγείται έπειτα από εκτέλεση πέναλτι στο 20’ στο λαιβ σκορ.

Η ομάδα του Σεμπαστιάν Ντεσάμπρ ισοφάρισε άμεσα (26’), από στατική φάση, χάρη σε ωραίο τελείωμα του στόπερ και αρχηγού Εμπεμπά. Στο β’ μέρος, οι «λέοπαρντς» άφησαν την κατοχή στον αντίπαλο και «χτύπησαν» στο ανοιχτό γήπεδο. Ο πολύ δραστήριος Σίλας κέρδισε πέναλτι (65’) έπειτα από εκπληκτική κούρσα και ο Γουίσα εκτέλεσε εύστοχα για την ανατροπή. Ένα τέταρτο αργότερα, ο Μαζουακού έπιασε στον… ύπνο τον αντίπαλο τερματοφύλακα και με φάουλ από πολύ πλάγια θέση έκλεισε το σκορ.

Έτσι, το Κονγκό θα βρεθεί ξανά σε ημιτελικό Κόπα Άφρικα έπειτα από το 2015 και καλείται να πάρει μία μίνι-εκδίκηση από τους Ιβοριανούς, οι οποίοι τους απέκλεισαν νικώντας 3-1 σε εκείνο το παιχνίδι. Τελευταία φορά που κατέκτησε το τρόπαιο ήταν το μακρινό 1974, αγωνιζόμενο με την επωνυμία Ζαΐρ. Είχε φτάσει άλλη μία φορά στην κορυφή, το 1968.

«Οι παίκτες έκαναν καλή αποκατάσταση μετά τον αγώνα με τη Γουινέα, είχαμε μία ημέρα παραπάνω ξεκούρασης. Είναι ένα ματς που αντιμετωπίζουμε με ψυχραιμία. Θα είναι ένας αρκετά ανοιχτός αγώνας ανάμεσα σε δύο ομάδες που ανοίγουν το παιχνίδι. Θέλουμε να δώσουμε χαρά στον κόσμο παρά τα όσα άσχημα συμβαίνουν στη χώρα», είπε ο Ντεσάμπρ, με αφορμή τον εμφύλιο στο ανατολικό Κονγκό, που έχει ενταθεί το τελευταίο διάστημα.