ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ - ΓΟΥΙΝΕΑ ΜΠΙΣΑΟΥ

Κάθε αρχή και δύσκολη για την Ακτή Ελεφαντοστού. Οι «ελέφαντες» του Ζαν-Λουί Γκασέ καλούνται να επιβεβαιώσουν τις προσδοκίες, όντες και διοργανωτές και να φτάσουν μακριά στη διοργάνωση. Στις τρεις πιο πρόσφατες διοργανώσεις (2017,2019,2021) μετά την κατάκτηση του τροπαίου (2015), η Ακτή απογοήτευσε, φτάνοντας μονάχα μία φορά μέχρι τα προημιτελικά.

Φέτος, τα πράγματα είναι διαφορετικά και οι συνθήκες σαφώς πιο ευνοϊκές. Υπάρχει ενθουσιασμός στις τάξεις του κόσμου, ενώ και τα εισιτήρια για τα τρία παιχνίδια της χώρας στον όμιλο έχουν γίνει «καπνός». Το ρόστερ έχει μπόλικο ταλέντο σε όλες τις γραμμές. Στο τέρμα υπάρχει ο Γιαχία Φοφανά, που πηγαίνει πολύ καλά στη Β’ Γαλλίας με την Ανζέ, ενώ η αμυντική τετράδα συνδυάζει εμπειρία και νεανικό ενθουσιασμό.

Ο Γκασέ δείχνει να έχει αποφασίσει για την τριάδα στα χαφ, με τους Σανγκαρέ, Φοφανά και Κεσιέ να έχουν προβάδισμα. Αυτοί έπαιξαν και στο τελευταίο φιλικό κόντρα στη Σιέρα Λεόνε (5-1, 06/01). Εκεί όπου γίνεται ο… κακός χαμός είναι η επίθεση. Πάρα πολλές αξιόλογες και ποιοτικές επιλογές για τα άκρα (Μπαμπά, Μπογκά, Πεπέ,Κρασό), πιθανότατα ο Κρασό θα ξεκινήσει στην κορυφή, λόγω τραυματισμού του Σεμπαστιάν Αλέ.

«Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας μου», ανέφερε ο Γκασέ, που είναι περισσότερο γνωστός για τη θητεία του ως βοηθός του Λοράν Μπλαν. «Θέλω να κάνω το όνειρο ενός ολόκληρου λαού πραγματικότητα. Δεν έχω αλλάξει πάντως τη γνώμη μου. Τα φαβορί είναι η κάτοχος Σενεγάλη και το Μαρόκο, που έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου», ανέφερε ο 70χρονος, θέλοντας να… ρίξει λίγο τους τόνους.

Τέταρτη διαδοχική παρουσία για τη Γουινέα Μπισάου σε τελική φάση Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, με την πρώτη να έρχεται το 2017. Τα «άγρια σκυλιά» προκρίθηκαν σχετικά εύκολα στο τουρνουά, ξεπερνώντας το εμπόδιο των Σιέρα Λεόνε και Σαό Τομέ και Πρινσίπε στα προκριματικά. Έμειναν πίσω μόνο από τη Νιγηρία στον όμιλο, την οποία και θα αντιμετωπίσουν ξανά στα τελικά.

Πάντως, στις τρεις προηγούμενες απόπειρες, η Γουινέα Μπισάου δεν κατάφερε να περάσει στα νοκ-άουτ, κάτι που αποσκοπεί να πετύχει φέτος. Το έργο της βέβαια δεν θα είναι καθόλου εύκολο, μιας και θεωρείται το μεγάλο αουτσάιντερ του γκρουπ, πίσω ακόμα και από την Ισημερινή Γουινέα. Γενικώς πρόκειται για ένα αρκετά νεανικό ρόστερ, με μέσο όρο ηλικίας λίγο κάτω από τα 26 έτη (25.9). Προ ολίγων ημερών έδωσε φιλικό με το Μάλι χάνοντας με 6-2.

Η πρώην πορτογαλική αποικία έχει κάνει βήματα προόδου στο ποδόσφαιρο κάτι που αποδεικνύεται και από τις συνεχόμενες παρουσίες της στα πιο πρόσφατα Κόπα Άφρικα. Αυτός που ξεχωρίζει είναι ο Μαμά Μπαλντέ (φορ, Λιόν), αξιόλογοι και οι Νανού (μπακ, πρώην Πόρτο, νυν Σαμσουνσπόρ), Καντέ (στόπερ, Μετς) και Άλφα Σεμέδο (χαφ, Αλ Ταΐ). Αναμένεται να πάρουν χρόνο συμμετοχής και οι μέσοι Κασαμά (Ομόνοια) και Ντάλσιο (ΑΠΟΕΛ), στην αποστολή και ο τερματοφύλακας της Καλαμάτας, Μέντες.

«Στόχος μας είναι να περάσουμε επιτέλους τον πρώτο γύρο. Η αλήθεια είναι πως ο όμιλός μας έιναι αρκετά απαιτητικός, όμως στο ποδόσφαιρο, όλα είναι πιθανά», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μπασίρο Καντέ. Ο εκλέκτορας της Γουινέας Μπισάου και πρώην παίκτης, συμπληρώνει μία επταετία στον πάγκο της ομάδας.