ΑΓΓΛΙΑ U21 - Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21

Η ήττα απέναντι στην Ουκρανία ήταν η πρώτη της μετά τις 10 Ιουνίου. Τότε είχε χάσει σε ένα φιλικό από την Ιαπωνία. Στη συνέχεια πήγε και σήκωσε την κούπα στο Euro U21. Μόνο νίκες έκανε στη διοργάνωση και μάλιστα χωρίς να δεχτεί γκολ, ενώ και αυτή την προκριματική φάση νικηφόρα την ξεκίνησε. Στην Ουκρανία την πάτησε χάνοντας με 3-2, αλλά η αντίδρασή της στη συνέχεια ήταν εξαιρετική. Λίγες μέρες πριν τα «τρία λιοντάρια» επισκέφτηκαν τη Σερβία και πέρασαν από εκεί με χαρακτηριστική άνεση επιβεβαιώνοντας την ποιότητά τους.

Θα έλεγε κανείς και πως η Σερβία βολεύει πολύ τους Άγγλους. Την είχαν διαλύσει με 9-1 στο «Σίτι Γκράουντ», την κέρδισαν και εκτός έδρας δίχως να δυσκολευτούν ιδιαίτερα, όπως δείχνει και το τελικό 0-3. Τα πάντα κρίθηκαν από νωρίς. Ο ΜακΆτι έβαλε γκολ στο 5′ και στο 19′ και όλα απλοποιήθηκαν στη συνέχεια. Το κερασάκι στην τούρτα μπήκε από τον Έλιοτ στο 55′. Άξιο αναφοράς ότι και τα τρία τέρματα σημειώθηκαν με εκτελέσεις εκτός περιοχής, κάτι που δεν συμβαίνει συχνά. Θα μπορούσαν οι Άγγλοι να έχουν πετύχει και περισσότερα γκολ, ενώ το clean sheet ήρθε μετά από δύο διαδοχικά G/G.

Αν η Αγγλία πηγαίνει τρένο έχοντας ως μοναδική «στάση» την ήττα της από την Ουκρανία, για εκείνη τα πάντα είναι διαφορετικά. Συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο στη δική της περίπτωση. Μόνη εξαίρεση ήταν το διπλό με 0-1 επί του Αζερμπαϊτζάν. Η Βόρεια Ιρλανδία στα υπόλοιπα τρία παιχνίδια της έχει μόνο ήττες. Δεν τα κατάφερε ούτε εντός απέναντι στο Λουξεμβούργο (0-1). Με το ίδιο σκορ έχασε στην Ουκρανία, ενώ δεν πήρε τίποτα ούτε στον εντός έδρας αγώνα απέναντι στη Σερβία (1-2).

Στο γκολ τα χάνουν τα παιχνίδια οι Βορειοϊρλανδοί, αλλά πάντα το αποτέλεσμα μετρά. Μπορεί να τα παλεύουν τα ματς, να ζορίζουν τους αντιπάλους τους, αλλά συνήθως χάνουν. Σε αντίθεση με την Αγγλία εκείνοι δεν έδωσαν κάποιον αγώνα λίγες μέρες πριν. Είχαν ρεπό και έτσι θα είναι πιο φρέσκοι. Τελευταίο τους ματς ήταν το 1-2 από τους Σέρβους στις 16 Οκτωβρίου. Εκεί δέχτηκαν γκολ στο πρώτο τέταρτο, ισοφάρισαν με πέναλτι του ΜακΓκάκιν στο 51′, αλλά στο 82′ ο Πάντοβιτς διαμόρφωσε το τελικό 1-2 στερώντας τους τον βαθμό της ισοπαλίας. Αυτό ήταν το πρώτο Over μετά από τέσσερα διαδοχικά Under και το πρώτο G/G μετά από τρία σερί N/G. Γενικά στόχος αυτής της ομάδας είναι να πηγαίνει κλειστά τα ματς.