ΑΓΓΛΙΑ - ΑΛΒΑΝΙΑ

Από τη στιγμή που ντεμπουτάρει ο Τόμας Τούχελ, τα πάντα περιστρέφονται γύρω του. Και όταν λέμε τα πάντα, το εννοούμε. Ξεκίνησαν οι συζητήσεις ακόμη και για το αν πρέπει να τραγουδήσει τον Εθνικό Ύμνο ή όχι. Ο ίδιος είπε πως δεν θα το κάνει εις ένδειξη σεβασμού, από τη στιγμή που δεν έχει πετύχει κάτι έως τώρα με τα «τρία λιοντάρια».

Σε κάποιους άρεσε η συγκεκριμένη απάντηση, σε άλλους όχι. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και για τις κλήσεις που έκανε. Σήκωσε τεράστια συζήτηση, για παράδειγμα, η επιστροφή του Χέντερσον λίγο πριν συμπληρώσει 35 χρόνια ζωής. Η επιλογή του Ράσφορντ να γυρίσει, επίσης δεν πέρασε απαρατήρητη και όχι μόνο.

Γενικά μιλάμε για έναν λαό που ποδοσφαιρικά «πιάνεται» από το οτιδήποτε και μπορεί να δημιουργήσει θέμα από το… πουθενά. Αυτομάτως, καταλαβαίνει ο καθένας με το… καλημέρα πόση πίεση έχει ο Γερμανός για να πετύχει. Το γνωρίζει και ο ίδιος, έχοντας κοουτσάρει στο παρελθόν την Τσέλσι.

Ωστόσο, σε πρώτη φάση το έργο του είναι βατό. Ένας προκριματικός όμιλος με Αλβανία, Ανδόρα, Λετονία και Σερβία δεν μπορεί να προβληματίσει, τη στιγμή που οι Άγγλοι έχουν τέτοια ποιότητα. Μιλάμε για μία από τις καλύτερες Εθνικές ομάδες. Προφανώς και ο στόχος είναι η πρωτιά, συνδυαστικά με το καλό ποδόσφαιρο στο προγραμμμα αγωνων.

Τα τελευταία χρόνια η Αλβανία είναι από τις Εθνικές ομάδες με πολύ μεγάλη εξέλιξη. Η αρχή έγινε με την πρώτη της συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση, στο Euro 2016 και από κει και πέρα κάνει σημαντικά βήματα προς τα πάνω. Αποκορύφωμα ήταν η παρουσία της στο Euro 2024, όπου σε όμιλο με Ιταλία, Ισπανία και Τσεχία ήταν πολύ ανταγωνιστική.

Όσον αφορά την πορεία της στο Nations League 2024-2025, δεν ήταν η καλύτερη δυνατή. Το αντίθετο μάλιστα. Με αντιπάλους Ουκρανία, Τσεχία και Γεωργία, που μέχρι και την τελευταία αγωνιστική όλες οι θέσεις ήταν ανοιχτές, η Αλβανία τερμάτισε 4η και αυτόματα υποβιβάστηκε στη League C της διοργάνωσης.

Δεν έχει και την καλύτερη ψυχολογία λοιπόν, όπως αποτυπώνεται και στις αναλύσεις αγώνων όμως τα προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι κάτι τελείως διαφορετικό και μία νέα πρόκληση για τους γείτονες, που δεν σταματούν να ονειρεύονται και να θέλουν διακρίσεις. Σε Μουντιάλ η Αλβανία δεν έχει καταφέρει να δώσει ποτέ το «παρών» και σίγουρα θα το κυνηγήσει με όλες τις δυνάμεις της.

«Έχουμε μπροστά μας δύο διαφορετικά δύσκολα παιχνίδια. Η Αγγλία είναι μια από τις πιο δυνατές ομάδες στον κόσμο, έχει προπονητή υψηλού επιπέδου. Θα προετοιμαστούμε καλά και για τα δύο ματς, για να αντιμετωπίσουμε αυτούς τους δύο αντιπάλους», ανέφερε, μεταξύ άλλων, σε δηλώσεις του ο Σιλβίνιο.