ΑΕΚ - ΑΡΗΣ

Μάλλον άνετα ξεπέρασε την προσπάθεια για πιεστικό ξεκίνημα του Ολυμπιακού στο ντέρμπι, πήρε γρήγορα τα ηνία, σταδιακά μεταφέροντας την μπάλα στα καρέ των «ερυθρόλευκων» και εκεί, αξιοποιώντας δύο εκτελέσεις κόρνερ, βρήκε ισάριθμα γκολ (32’, 40’). Στη μοναδική καλή στιγμή του ο Ολυμπιακός μείωσε πριν βγει το ημίχρονο, αλλάζοντας την εικόνα του β’.

Όχι συγκλονιστικά, αλλά τόσο όσο ώστε να φαίνεται πιο διεκδικητικός κόντρα στους «κιτρινόμαυρους», οι οποίοι έδωσαν μπάλα και γήπεδο, περιμένοντας κόντρες (που δεν έβρισκαν) και παίζοντας με τον χρόνο. Ο Ολυμπιακός δεν απείλησε, δικαιολογημένα όμως φωνάζει για 2 φάσεις που στερήθηκε γκολ ισοφάρισης και πέναλτι.

Κάπου εκεί, ολοκληρώθηκαν και οι επισκέψεις του στην περιοχή της ΑΕΚ, η οποία επιδίωξε πιο διεκδικητικά να βρει ένα τρίτο γκολ μόνο μετά το 80’, είχε 3 καλές στιγμές να το πετύχει (μεταξύ αυτών και δοκάρι), δεν τα κατάφερε, χωρίς όμως να διαφοροποιηθεί η έκβαση του ντέρμπι (2-1).

Δεύτερη σερί νίκη στο ξεκίνημα του 2024, στις αναλύσεις στοιχήματος, για τους πρωταθλητές, οι οποίοι παρότι δεν έχουν φτάσει σε επίπεδα ανάλογα της περυσινής σεζόν (του δεύτερου μισού τουλάχιστον), παρότι δεν πείθουν για τη σταθερότητά τους (τόσο σε επίπεδο ανασταλτικής επάρκειας όσο και σε επίπεδο αποτελεσματικότητας στην επίθεση), έφτασαν σε απόσταση βολής από την κορυφή (-2), όπου μπορούν να βρεθούν αν στο ντέρμπι που ακολουθεί την Κυριακή επικρατήσουν εντός έδρας του Παναθηναϊκού.

Ως τότε, έρχεται το πρώτο ραντεβού με τον Άρη στους «16» του Κυπέλλου, με τους τροπαιούχους να φιλοδοξούν να κάνουν τρίτη σερί νίκη σε όλες τις διοργανώσεις για μόλις δεύτερη φορά φέτος (η προηγούμενη στα τέλη Σεπτεμβρίου, τότε με 2 νίκες στο πρωτάθλημα και το διπλό επί της Μπράιτον).

Κάθε εβδομάδα ντέρμπι να παίζει, πρόβλημα δεν θα έχει. Με τη συνηθισμένη σε τέτοια παιχνίδια τακτική και προσέγγιση του κόουτς Μάντζιου παρατάχθηκε στη φιλοξενία του ΠΑΟΚ, πρωτίστως ενδιαφερόμενος για το να «σβήσει» τον εξαιρετικό ρυθμό των συμπολιτών του και να περιορίσει τις απειλές, παρά να απειλήσει.

Το κατάφερε άνετα στο α’ ημίχρονο, με το σενάριο να γίνεται ιδανικό όταν πριν καν συμπληρωθούν 30 δευτερόλεπτα στο β’ προηγήθηκε. Γρήγορα βρήκε και δεύτερο γκολ (59’), αποκτώντας έτσι απόλυτο προβάδισμα νίκης. Ο ΠΑΟΚ μόνο μετά τις αλλαγές που έκανε άλλαξε πρόσωπο, θυμίζοντας κάτι από την πρότερη εικόνα του. Κατάφερε να μειώσει (75’), είχε 2 εξαιρετικές ευκαιρίες να ισοφαρίσει, χωρίς όμως να το καταφέρει (και χωρίς να το αξίζει).

Γρήγορα γρήγορα λοιπόν έκλεισαν οι «κίτρινοι» την παρένθεση που άνοιξε το σοκ της ανατροπής από το 2-0 στο 2-3 στην Τρίπολη από τον Αστέρα, τερμάτισαν αρνητικό σερί 2 αγωνιστικών και με μόλις τη δεύτερη νίκη τους στις 5 τελευταίες, άλλαξαν τελείως το κλίμα εντός και εκτός αποδυτηρίων, ανακτώντας και πάλι «αέρα» από την 6η (+4) και πλέον 7η θέση (+5).

Για χρόνια ψάχνουν διάκριση και πορεία στο Κύπελλο, για ακόμη μια σεζόν χρειάζονται υπέρβαση προκειμένου να προχωρήσουν στη διοργάνωση, με την νταμπλούχο ΑΕΚ να οριοθετεί το πανύψηλο εμπόδιο που έχουν για να συνεχίσουν στα προημιτελικά.