Στον 2ο γύρο της διοργάνωσης μπαίνουν οι ομάδες της Πρέμιερ, πλην αυτών που συμμετέχουν στα Κύπελλα Ευρώπης, αλλά και οι Κάρντιφ, Φούλαμ από την Τσάμπιονσιπ, εμπλουτίζοντας το… μενού. Με τους προπονητές να προχωρούν παραδοσιακά σε αλλαγές και τις εκπλήξεις να ελλοχεύουν, δεν υπάρχει κανένα απολύτως νόημα να κυνηγήσουμε τις χαμηλές αποδόσεις.
Στήριξη στις «τίγρεις»
Πρώτη στάση στο «Ντίπντεϊλ» όπου συγκρούονται δύο ομάδες της Τσάμπιονσιπ. Η Πρέστον μας δικαίωσε το Σάββατο με τη (δύσκολη αλλά δίκαιη) νίκη επί της Σέφιλντ Γουένσντεϊ και έκανε το 3/3 εντός έδρας, την ώρα που η Χαλ γνώρισε τη δεύτερη διαδοχική ήττα στο γήπεδό της.
Ακόμα κι έτσι, οι διαφορές ανάμεσα στις δύο ομάδες δεν είναι τόσο μεγάλες και το σετ θα έπρεπε να είναι πιο ισορροπημένο, ειδικά από τη στιγμή που θα ξεκουραστούν βασικά στελέχη εκατέρωθεν. Οι φιλοξενούμενοι, εξάλλου, δημιουργούν φάσεις ακόμα και στις ήττες, ενώ χρειάζονται περισσότερο ένα θετικό αποτέλεσμα που θα αλλάξει τη ψυχολογία τους, με την κόντρα του άσου να αποκτά νόημα. Μπορούμε να ρισκάρουμε στο «καθαρό» διπλό, όμως προσωπικά θα το πάω πιο συντηρητικά κάνοντας την κάλυψη στο «Χ».
Ισχυρό αουτσάιντερ
Η Φούλαμ προσγειώθηκε «ανώμαλα» με το 1-2 από τη Νότιγχαμ, όμως ακόμα και αυτή η ήττα ήρθε να επιβεβαιώσει τη δυναμική της. Μπορεί να δυσκολεύτηκε απέναντι σε μια κλειστή άμυνα και να πλήρωσε ορισμένα λάθη στα μετόπισθεν, όμως σε μια ακόμη αναμέτρηση το ποσοστό κατοχής της «άγγιξε» το 80%.
Στο ματς με τη Σαουθάμπτον δίνεται ως ξεκάθαρο αουτσάιντερ, με τους φιλοξενούμενους να αγωνίζονται στην Πρέμιερ, αλλά να μην έχουν δείξει κάτι το σπουδαίο. Ακόμα και στο διπλό στο Μπράιτον (2-0), όπου αγωνίζονταν με παίκτη παραπάνω από το 30’, σώθηκαν από το δοκάρι πριν «κλειδώσουν» το παρθενικό τρίποντο της χρονιάς στις καθυστερήσεις.
Ο Χάζενχουτλ αναμένεται να χρησιμοποιήσει τις ρεζέρβες και η επιλογή του άσου φαντάζει συμφέρουσα, ακόμα κι αν ο ομόλογός του στο πάγκο των Λονδρέζων, Σκοτ Πάρκερ, τον ακολουθήσει. Ευνοείται, άλλωστε, και από την παράδοση με τους «Αγιους» να μετρούν μόλις δύο νίκες στις τελευταίες 18 επισκέψεις τους στο «Κρέιβεν Κότατζ» (2-7-9).
