Στην εορταστική 26η αγωνιστική της Τσάμπιονσιπ, λοιπόν, δεν θα μπορούσε παρά να ξεχωρίζει το μεγάλο ντέρμπι κορυφής ανάμεσα στη Γουέστ Μπρομ και τη Λιντς, οι οποίες «συγκατοικούν» πλέον στην πρώτη θέση και είναι τα μεγάλα φαβορί για την άνοδο στην Πρέμιερ.
Αν και θα προτιμήσω να κινηθώ σε άλλα μονοπάτια, οφείλω να αναφέρω τη διαφωνία μου με το σετ και τον έντονο φαβοριτισμό της Λιντς. Η Γουέστ Μπρομ προέρχεται από κακές εμφανίσεις, όμως αναμένεται με περισσότερη ενέργεια στο παιχνίδι της. Εξάλλου, ούτε η αντίπαλός της ικανοποιεί τελευταία για να δίνεται τόσο χαμηλά σε ένα γήπεδό που έχει ηττηθεί στις 5/6 πιο πρόσφατες επισκέψεις (1-0-5 με 3 διαδοχικές ήττες).
Στα πάνω της η «Μπόρο»
Ακόμα πιο έντονη είναι η διαφωνία μου με το σετ στο Πρέστον, όπου η Μίντλεσμπρο αδικείται ξεκάθαρα από τις αποδόσεις. Το συγκρότημα του Τζόναθαν Γούντγκεϊτ βρίσκεται στην καλύτερη κατάσταση από τις αρχές της σεζόν (3 σερί νίκες) και θα ταξιδέψει με αυτοπεποίθηση μετά το -τεράστιο και απολύτως δίκαιο- διπλό επί της Γουέστ Μπρομ (2-0).
Εχει κάποιους παίκτες που επιστρέφουν στη δράση, την ώρα που η Πρέστον ήταν απογοητευτική απέναντι στη Ρέντινγκ (0-2), δείχνοντας πως κάθε άλλο παρά «άτρωτη» είναι στο «Ντιπντέιλ». Σύμμαχός μας και η παράδοση, με την «Μπόρο» να παραμένει αήττητη στο συγκεκριμένο γήπεδο από το 1972 (6-4-0 έκτοτε σε όλες τις διοργανώσεις).
Πολύ υψηλό το διπλό, το οποίο βρίσκουμε σε τιμές τριπλασιασμού, ακόμα κι αν κάνουμε την κάλυψη στην ισοπαλία.
Το πιστεύει η Στόουκ
Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές το σετ στο Χάντερσφιλντ είναι απόλυτα ισορροπημένο, αν και προσωπικά θεωρώ ότι ο συγκεκριμένος αγώνας αποτελεί ευκαιρία για τη Στόουκ, ώστε να βάλει τέλος στα μέτρια εκτός έδρας αποτελέσματα (1-0-6 με 4 σερί ήττες) και να πάρει σημαντική βαθμολογική ανάσα.
Ορατή η βελτίωση των φιλοξενούμενων από τη στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία ο Μάικλ Ο’Νιλ και περισσότερη η πίστη που υπάρχει στους ποδοσφαιριστές της. Το ματς στο «Τζον Σμιθ» βρίσκεται εντός των δυνατοτήτων της, με τους γηπεδούχους να είναι ανταγωνιστικοί επί ημερών Κόουλι, αλλά όχι και κάτι το εξαιρετικό.
Υπάρχουν δεδομένες αδυναμίες στο ρόστερ τους και εφόσον η Στόουκ παρουσιαστεί σοβαρή και συμπαγής στα μετόπισθεν, τότε έχει αρκετές πιθανότητες για να αποδράσει με τους βαθμούς της νίκης. Σε άκρως ικανοποιητικές αποδόσεις το διπλό.
