Με τις Λούτον, Μπάρνσλεϊ να δείχνουν «σημεία ζωής» και τη Γουίγκαν να εντυπωσιάζει με την αποτελεσματικότητά της, η κούρσα για την αποφυγή του υποβιβασμού άνοιξε. Σε αυτό βοήθησαν και τα πρόσφατα αρνητικά σερί των Χαλ και Μίντλεσμπρο, οι οποίες έμπλεξαν για τα καλά σε περιπέτειες.
Στένεψαν τα περιθώρια
Η «Μπόρο», μάλιστα, βρέθηκε ήδη στην τελευταία 3άδα μετά από τα πρόσφατα αρνητικά αποτελέσματα (0-5-5) και το «εξάποντο» παραμονής στην έδρα της Τσάρλτον δείχνει καθοριστικό.
Στην πρώτη χρονιά του σε επαγγελματικό πάγκο ο Τζόναθαν Γούντγκεϊτ προσπαθεί να αλλάξει την αμυντική φιλοσοφία του προκατόχου του (Πιούλις), όμως η μετάβαση στη νέα εποχή δεν γίνεται χωρίς προβλήματα. Το νικηφόρο σερί που κράτησε μέχρι την Πρωτοχρονιά έφερε αισιοδοξία, όμως το μπαράζ αποτυχιών που ακολούθησε άλλαξε τα δεδομένα.
Απέναντι στον πρώην συμπαίκτη του στη Λιντς (1998-2003), Λι Μπόγιερ, ο 40χρονος τεχνικός πρέπει να οδηγήσει την ομάδα του στην επιστροφή στις επιτυχίες. Η εμφάνιση που προηγήθηκε απέναντι στη Νότιγχαμ (2-2) ήταν ικανοποιητική και σίγουρα καλύτερη από αυτή της Τσάρλτον στο Χάντερσφιλντ (4-0).
Το παιχνίδι στο «Βάλεϊ» είναι εντός των δυνατοτήτων της και η παράδοση ευνοϊκή, ενώ σημαντική είναι και η πιθανότατη επιστροφή των επιθετικών Φλέτσερ (34/8) και Ασομπαλόνγκα (26/6). Η Τσάρλτον, αντίθετα, θα στερηθεί των υπηρεσιών του κεντρικού αμυντικού διδύμου των Λόκιερ και Σαρ. Σε τιμές φαβορί, αλλά ικανοποιητικό, το διπλό.
Βολεύει τη Ρέντινγκ
Η άλλη αναμέτρηση που θα μας απασχολήσει δεν έχει παρόμοιο βαθμολογικό κίνητρο, κάτι πάντως που μικρή σημασία έχει σε ένα πρωτάθλημα όπως είναι η Τσάμπιονσιπ. Οι Μπέρμιγχαμ και Ρέντινγκ προέρχονται από τον αποκλεισμό στο Κύπελλο και θα παλέψουν με όλες τις δυνάμεις τους για την κατάκτηση της νίκης.
Οι γηπεδούχοι είχαν μία ημέρα ξεκούρασης λιγότερη, καθώς φιλοξενήθηκαν την Τετάρτη (04/03) στο Λέστερ (ΠΡ), όπου αγωνίστηκαν με αμυντικούς προσανατολισμούς αλλά δεν απέφυγαν την ήττα-αποκλεισμό (1-0 στο 82’).
Παραμένουν αήττητοι στην Τσάμπιονσιπ από την Πρωτοχρονιά (4-6-0), όμως οι αγώνες τους κρίνονται στις λεπτομέρειες και όλα δείχνουν ότι το σερί δεν θα αργήσει να σταματήσει. Υπάρχει κούραση και η αποτελεσματική (όταν θέλει) ανασταλτικά Ρέντινγκ είναι σε θέση να τους απειλήσει.
Οι φιλοξενούμενοι λύγισαν στην παράταση (1-2, 1-1 κ.α) από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (ΠΡ) την προηγούμενη ημέρα (03/03), παίρνοντας ωστόσο ώθηση από την πολύ καλή εμφάνιση. Το συγκρότημα του Μαρκ Μπόουεν έχει κάνει αρκετές «ζημιές» μακριά από το «Μαντέσκι» και είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί τα αμυντικά θέματα που αντιμετωπίζει η Μπέρμιγχαμ στο «Σεντ Αντριους».
Οι «μπλε» απέτυχαν να κρατήσουν απαραβίαστη την εστία τους στα τελευταία 11 εντός έδρας παιχνίδια, ενώ στα 5 εξ αυτών δέχθηκαν τουλάχιστον από δύο τέρματα. Απ’ όποια σκοπιά κι αν το δούμε, το σετ έπρεπε να είναι πιο ισορροπημένο. Το διπλό δείχνει ως συμφέρουσα επιλογή, έστω και με κάλυψη.
