Ο μαραθώνιος του Αυγούστου (6 αγωνιστικές και 1 ή 2 παιχνίδια στο Λιγκ Καπ) ολοκληρώνεται και άπαντες περιμένουν με ανυπομονησία την πρώτη παύση. Το αγωνιστικό ενδιαφέρον επικεντρώνεται μοιραία στο ντέρμπι κορυφής ανάμεσα σε Λιντς και Σουόνσι (σ.σ: φαβορί και με εξαιρετική παράδοση οι γηπεδούχοι, αλλά η αξία βρίσκεται στην κόντρα), ωστόσο στοιχηματικά θα κινηθούμε σε διαφορετικά μονοπάτια.
Δεν είναι φαβορί η Στόουκ
Η Στόουκ πήρε, έστω και στα πέναλτι (5-4, 2-2 κ.α), την άτυπη ρεβάνς από τη Λιντς για το 0-3 που είχε προηγηθεί και πέρασε στον 3ο γύρο του Λιγκ Καπ, όμως στην Τσάμπιονσιπ πηγαίνει από το κακό στο χειρότερο. Με έναν βαθμό και 13 τέρματα παθητικό σε 5 αγώνες, αλλά και την παράδοση κόντρα στην Μπέρμιγχαμ να μην είναι καθόλου καλή (1-3-8 στις τελευταίες συναντήσεις τους και 0-4-7 στο «Σεντ Αντριους»), δεν βρίσκουμε πολλούς λόγους για να δίνεται ως φαβορί.
Οι γηπεδούχοι κάνουν φέτος μια νέα προσπάθεια και δεν αποτελούν… υπόδειγμα σταθερότητας, ωστόσο στα πρώτα ματς μπροστά στο κοινό τους δείχνουν οργανωμένοι. Εάν αντέξουν αμυντικά, έχουν πολλές πιθανότητες για να εκμεταλλευτούν τα θέματα που αντιμετωπίζουν οι φιλοξενούμενοι στα μετόπισθεν και να επαληθεύσουν τον άσο, ο οποίος αγγίζει τον τριπλασιασμό.
Ελκυστική επιλογή στο «Χίλσμπορο»
Μέχρι στιγμής έχουμε πληρωθεί δύο φορές από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (στη νίκη της στο Ρέντινγκ στην πρεμιέρα και στην ήττα της στο Πρέστον την προηγούμενη αγωνιστική) και μένει να δούμε εάν θα τριτώσει το καλό. Ανεξαρτήτως τελικής έκβασης, πάντως, το σετ των αποδόσεων στο ματς με την ΚΠΡ έπρεπε να είναι πιο ισορροπημένο, ενώ το διπλό σε τιμές τετραπλασιασμού δείχνει κάτι παραπάνω από ελκυστικό.
Δεν διαφωνούμε ότι οι «κουκουβάγιες» είναι ανταγωνιστικές στο «Χίλσμπορο», ωστόσο με τον υπηρεσιακό Λι Μπάλεν στο τιμόνι δεν έχουν πείσει απόλυτα. Διαθέτουν καλές μονάδες και έχουν παρουσιάσει θετικά στοιχεία, ωστόσο δεν έχουν αποφύγει και κάποια κενά διαστήματα.
Η ΚΠΡ, από τη δική της πλευρά, προσπαθεί να σταθεροποιήσει την απόδοσή της ύστερα από τις πολλές αλλαγές που υπέστη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Είναι, πάντως, καλή όταν βρει κενούς χώρους, ενώ και η άσχημη εμφάνιση στο μεσοβδόμαδο ματς του Λιγκ Καπ απέναντι στην Πόρτσμουθ (0-2) ενδεχομένως να της κάνει καλό, ύστερα από τα «γκάζια» του Γουαρμπάρτον.
