Εχοντας περάσει ένα δύσκολο καλοκαίρι, η Μπέρμιγχαμ μπήκε με χαμηλές φιλοδοξίες στη φετινή σεζόν. Η διαφωνία με τη διοίκηση οδήγησε σε παραίτηση τον Γκάρι Μονκ, ενώ έγιναν και πολλές ανακατατάξεις με τον Πεπ Κλοτέτ σε ρόλο υπηρεσιακού να έχει στα χέρια του ένα νεανικό ρόστερ.
Σε αρκετά ματς στο ξεκίνημα φάνηκε η απειρία, όμως έχοντας ως σταθερά το γήπεδό της, άρχισε σιγά-σιγά να πιστεύει περισσότερο στον εαυτό της. Στο Κάρντιφ ένας συνδυασμός αστοχίας (25-12 υπέρ της οι τελικές) και διαιτησίας έφερε την ήττα (4-2), όμως οι «μπλε» έπαιξαν πολύ καλό ποδόσφαιρο και κέρδισαν πόντους ψυχολογίας.
Διαψεύδει τα προγνωστικά
Οι επιδόσεις στο «Σεντ Αντριους» είναι πολύ καλές (5-1-1) και ο άσος σε τιμές άνω του τριπλασιασμού απέναντι στην ντεφορμέ Φούλαμ σίγουρα τους αδικεί. Οι φιλοξενούμενοι, άλλωστε, προέρχονται από τη χειρότερη φετινή εμφάνιση στο 0-3 από τη Χαλ και κερδίζουν δύσκολα μακριά από το Λονδίνο (2-3-2).
Με τη «μουρμούρα» των φιλάθλων προς το ποδόσφαιρο που εφαρμόζει ο Σκοτ Πάρκερ (υψηλά ποσοστά κατοχής, αλλά δυσκολία διάσπασης της αντίπαλης άμυνας και προβλήματα στα μετόπισθεν) να εντείνεται, θεωρώ πολύ πιθανό το νέο στραβοπάτημα στο Μπέρμιγχαμ, αν και η κάλυψη στο «Χ» δείχνει απαραίτητη.
Κινδυνεύει το αήττητο
Η Σουόνσι είναι η μόνη που διατηρεί το αήττητο εκτός έδρας, όμως η αλήθεια είναι ότι στα πρόσφατα παιχνίδια δεν εμπνέει σιγουριά. Μπορεί οι δύο διαδοχικές νίκες να έβαλαν τέλος στο μέτριο σερί και να την κράτησαν σε απόσταση βολής από την κορυφή (-2), όμως κόντρα στη μισητή Κάρντιφ (1-0) μίλησε το πάθος, ενώ στο Γουίγκαν (2-1 στο 92’) στάθηκε αρκετά τυχερή.
Η παράδοση στο «Χίλσμπορο» είναι κάκιστη (1-7-8) και ενδέχεται να επιβεβαιωθεί στη σαββατιάτικη επίσκεψη όπου θα βρει απέναντί της τον πρώην αρχηγό και προπονητή της, Γκάρι Μονκ. Ο τελευταίος βελτίωσε σημαντικά τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία και θα αναζητήσει αντίδραση ύστερα από την ήττα στο Μπλάκμπερν (0-1 στο 83’, 2-1 στο 91’).
Θα πρέπει, βέβαια, να σημειωθεί ότι ο άσος δέχθηκε πιέσεις και πλέον άπτεται στα προσωπικά κριτήρια του καθενός αν θα βρει χώρο στο παιχνίδι του.
