Καλησπέρα σας, μεσοβδόμαδο κουπόνι με επαναληπτικούς αγώνες Κυπέλλου και ένα εξ’ αναβολής, μεταξύ Νιούπορτ και Λέστερ u21 για τον θεσμό του Λιγκ Τρόφι. Σ’ αυτό θα κάνω στάση και μάλιστα σοβαρή.
Ο λόγος; Η στάση της Νιούπορτ, σε συνδυασμό με τη δυνατή της έδρας, αλλά και την σημαντική αποδυνάμωση της Λέστερ u21. Ας τα πάρουμε ένα – ένα.
Η Νιούπορτ αποτελεί κατά βάση ομάδα Κυπέλλων, από εκεί έγινε γνωστή στο ευρύ κοινό τα τελευταία δύο χρόνια. Φέτος είχε ως στόχο τα πλέι οφ, αλλά το -9 από την προνομιούχο 7αδα δυσκολεύει την κατάσταση και την ωθεί να δει σοβαρά το Λιγκ Τρόφι που σνόμπαρε επιδεικτικά (όπως σχεδόν όλες οι ομάδες) στο ξεκίνημα της σεζόν.
Ετσι, μόλις δύο βήματα πριν τον μεγάλο τελικό του «Γουέμπλεϊ» άπαντες στον σύλλογο γνωρίζουν πως έχουν μία σημαντική ευκαιρία μπροστά τους για να δώσουν νόημα στη σεζόν.
Μάλιστα, το ενδιαφέρον για τον θεσμό γίνεται εντονότερο, καθώς είναι σε θέση να γνωρίζει πως στην επόμενη φάση θα αντιμετωπίσει σε τηλεοπτικό παιχνίδι τη Σάλφορντ στην έδρα της. Εκεί, όπου είναι παραδοσιακά δυνατή και προέρχεται από 3 διαδοχικές νίκες και αήττητο σερί 6 αγώνων (3-3-0) σε όλους τους θεσμούς.
Αξίζει να αναφέρουμε πως σε περίπτωση πρόκρισης απόψε, η Νιούπορτ θα καρπωθεί ένα ποσό της τάξης των 70.000 λιρών συν τα τηλεοπτικά έσοδα από τον αγώνα με τη Σάλφορντ. Σημαντικό έξτρα κίνητρο για μία ομάδα όπως οι Ουαλοί που τα τελευταία δύο χρόνια ενισχύουν τον προϋπολογισμό τους με έσοδα από τις Κυπελλικές τους πορείες, κάτι που έχει τονίσει αρκετές φορές στο παρελθόν ο τεχνικός τους, ο οποίος σήμερα ήταν ξεκάθαρος στις δηλώσεις του, γνωστοποιώντας πως θα χρησιμοποιήσει βασική ενδεκάδα.
Παρόλα αυτά, δεν είναι μόνο η Νιούπορτ που μου δίνει το πάτημα να την στηρίξω, που εδώ και ένα μήνα βγάζει θετικό πρόσωπο και στο τελευταίο της παιχνίδι στο Πλίμουθ είχε καλή απόδοση αλλά ηττήθηκε άδικα με 1-0 (καθώς είχε δύο δοκάρια και διαμαρτυρήθηκε έντονα για οφσάιντ στο τέρμα που δέχτηκε), αλλά και -όπως ανέφερα παραπάνω- η αποδυνάμωση της Λέστερ u21.
Η εξαιρετική της πορεία στον θεσμό, δημιούργησε έντονο ενδιαφέρον άλλων ομάδων, που είχε ως συνέπεια να χάσει σχεδόν το μισό της βασικό κορμό. Χαρακτηριστικά αποχώρησαν οι: Μόσκουε (φορ, 1ος σκόρερ με 8 γκολ, Σουίντον), Ντιούσμπερι-Χολ (μέσος, 15/0, Μπλάκπουλ), Τόμας (μέσος, 14/4, Ντε Χάαγκ) και Κλαρκ (δεξιός μπακ-χαφ, 15/0, Πορτ Βέιλ). Ολοι τους βασικά γρανάζια στην έως τώρα πορεία της, κάτι που χαρακτηριστικά δήλωσε ο τεχνικός της: «Χάσαμε 4-5 από τους καλύτερους μας παίκτες και ήρθε η ώρα των νεότερων να εισέλθουν στην ομάδα».
Ο άσος αυτήν την στιγμή παίζει σε τιμές αουτσάιντερ, κάτι που για μένα αλλά και για όλα αυτά που ανέφερα παραπάνω είναι λάθος.
