Πάνε 149 χρόνια από το πρώτο διεθνές ματς όλων των εποχών. Από εκείνο το Σκωτία – Αγγλία, στις 30 Νοεμβρίου 1872, στη Γλασκώβη. Τέσσερις χιλιάδες θεατές είχαν πληρώσει εισιτήριο ένα σελίνι για να παρακολουθήσουν τις κορυφαίες (και μοναδικές) Εθνικές Ομάδες του κόσμου να παίζουν για ενενήντα λεπτά στο γήπεδο του κρίκετ, στα δυτικά της πόλης. Μόνο που δεν θα έπαιζαν κρίκετ. Αντί για τα γουίκετ (τα κοντάρια που προσπαθεί να ρίξει ο μπόουλερ στο κρίκετ), στα δύο άκρα του γηπέδου είχαν στηθεί δύο τέρματα. Στο περίπου. Δυο όρθια ξύλα με ένα σκοινί για οριζόντιο δοκάρι έκανε τη δουλειά. Σιγά τ’ αβγά. Εμείς ως παιδιά βολευόμασταν με ένα δέντρο και μια στοίβα από μπλουζάκια. Όσο για το οριζόντιο, αυτό το φανταζόμασταν στα όρια του άλματος του τερματοφύλακα.
Η Αγγλία κατέβηκε στο γήπεδο με σύστημα 1-1-8. Η Σκωτία με το υπερσυντηρητικό 2-2-6. Το τελικό 0-0 ήρθε φυσιολογικά. Μόνο 14 επιθετικοί στο σύνολο, ποιος να σκοράρει;
Βέβαια, το ποδόσφαιρο ήταν εντελώς διαφορετικό με σήμερα. Οφσάιντ ήταν κάθε πάσα που πήγαινε προς τα μπρος. Οπότε το πλάνο του αγώνα ήταν σαφές. Όποιος έπαιρνε την μπάλα, έτρεχε μέχρι να τον σταματήσουν, ενώ οι συμπαίκτες του ακολουθούσαν σε σχηματισμό κοπαδιού από πάπιες, μπας και πάρουν κάποια πάσα. Πάσα που ποτέ δεν ερχόταν. Να κάτι ακόμα που θυμίζει το δικό μας ποδόσφαιρο στις αλάνες.
Ο αγώνας Αγγλίας – Σκωτίας έγινε ετήσια εκδήλωση. Μετά από δύο ισοπαλίες, η Σκωτία πήρε την πρώτη νίκη το 1874 και αυτοανακηρύχτηκε πρωταθλήτρια κόσμου. Το έχουν οι Βρετανοί αυτό με τις αυτοανακηρύξεις. Καμιά δεκαριά βασιλιάδες τους το έκαναν τα τελευταία χίλια χρόνια και πάνω από τους μισούς κατάφεραν να κρατήσουν το κεφάλι τους ενωμένο με τους ώμους.
Τις πρώτες δεκαετίες της ποδοσφαιρικής διαμάχης το ταλέντο στη Σκωτία ήταν σαφώς ανώτερο. Όμως οι δουλειές ήταν στον Βορρά της Αγγλίας. Ορυχεία, εργοστάσια, λιμάνια. Οι νέοι από όλο το Νησί συνέρρεαν στο Μάντσεστερ, στο Λίβερπουλ, στο Νιουκάστλ, στο Ντέρμπι, στο Νότιγχαμ. Αυτοί θα γίνονταν και οι πρώτοι ημιεπαγγελματίες ποδοσφαιριστές. Γι’ αυτό κι ο αγγλικός Βορράς έγινε το πρώτο παγκόσμιο επίκεντρο του ποδοσφαίρου.
Έτσι και στο σημερινό ματς Αγγλίας – Σκωτίας, η Αγγλία είναι το απόλυτο φαβορί και οι Σκωτσέζοι είναι ως κι εδώ οι φτωχοί συγγενείς. Δεν θέλατε να αποσχιστείτε από τη Βρετανία όταν σας δόθηκε η ευκαιρία με το δημοψήφισμα; Ε, λουστείτε τώρα Μπρέξιτ. Που μέχρι μία δεκαετία πριν από εκείνο το πρώτο ματς Σκωτίας – Αγγλίας, ο εθνικός ύμνος της Βρετανίας παρακαλούσε το Θεό να βοηθήσει τους Αγγλους να «κατατροπώσουν τους ρέμπελους Σκωτσέζους».
Είναι η Αγγλία καλύτερη ομάδα; Προφανώς. Τόση υπεροχή έναντι των Σκώτων δεν είχε ούτε στη μάχη του Στέρλινγκ. Αλλά στη Σκωτία επικρατεί πανζουρλισμός για το ματς. Στα τρένα από τη Γλασκώβη και το Εδιμβούργο προς το Λονδίνο δεν υπάρχει κενή θέση. Πάνω από 80.000 κόσμος κατέβηκε στην Πρωτεύουσα χωρίς εισιτήριο για το ματς. Ετσι, για τη χαρά του παιχνιδιού. Για το μαχαίρωμα στους δρόμους. Αλλη χάρη έχει ο χουλιγκανισμός στο Σόχο και άλλη στο Πάρτικ.
Μακάρι να κυλήσουν ομαλά τα πράγματα και να πέσει ξύλο μόνο μέσα στο γήπεδο. Γιατί εκεί θα γίνει καλό πατιρντί, δεν το γλιτώνουμε. Κερδίσει δεν κερδίσει η Αγγλία, ποσώς με ενδιαφέρει. Δεν βλέπεις αγώνα μεταξύ των Home Countries για την μπάλα. Σε βρετανικό ντέρμπι θες μπαλιά-καμινάδα, τάκλιν στο νωτιαίο μυελό και φορ-φορ-φόκιν-του.
Ξέρω ότι δεν μίλησα καθόλου για τα χθεσινά, όπως κάνω συνήθως, όμως πείτε μου. Δεν άξιζε τον κόπο;
Α, τέτοιοι είστε; Θέλετε να μιλήσουμε για τα ψεσινά; Εντάξει λοιπόν. Εν τάχει θα τα ξεπετάξουμε. Στο Ουκρανία – Βόρεια Μακεδονία, μέχρι αύριο να σφύριζε πέναλτι ο Ραπαλίνι, γκολ από τη βούλα δεν θα έμπαινε. Στο Δανία – Βέλγιο, οι Βέλγοι απέδειξαν γιατί είναι από τα φαβορί για τον τίτλο. Αρκεί να είναι καλά ο Λουκάκου και αυτή η παιχτάρα ο Ντε Μπρόινε. Είναι τεράστιος, ακόμα κι αν είναι ίδιος ο Τεν Τεν.
Οσο για το Ολλανδία – Αυστρία, έριξα έναν ύπνο ξεγυρισμένο… Ιδανικό νανούρισμα. Εντάξει, σας κάλυψα; Άιντε μπράβο.
Το πρόγραμμα απόψε ξεκινάει με Σουηδία – Σλοβακία. Στην πρεμιέρα των Σουηδών με την Ισπανία, μου άρεσε η αφοσίωσή τους και αυτό το φιντανάκι ο Ίσακ. Από το παιχνίδι της Σλοβακίας με την Πολωνία, μου άρεσε ο δυναμισμός τους και τα γεμιστά που μου είχε φτιάξει η Γιαννούλα κι έτρωγα εκείνη την ώρα. Εξαιρετικά, με μπόλικη φετούλα στο πλάι, μερακλίδικα.
Δεν καταλαβαίνω τον φαβοριτισμό της Σουηδίας. Οι Σλοβάκοι θα παίξουν με διπλή ζώνη άμυνας και θα καταστρέψουν το ποδόσφαιρο των Σουηδών. Εδώ έβγαλαν από το ματς κοτζάμ Λεβαντόφσκι, στον Ίσακ και τον Μπεργκ θα κολλήσουν; Μια χαρά σβηστό 0-0 από εδώ ως την Πετρούπολη. Οχι της Ρωσίας, που γίνεται το ματς. Τη δική μας. Είπαμε, στοίχημα παίζω, δεν είμαι δα και τόσο σίγουρος.
Και μετά το Κροατία – Τσεχία. Η φετινή Κροατία είναι πιο αργή από αυτοκινητάκι του γκολφ σε ανηφόρα ενώ έχει πάθει φουίτ. Με τραβάει πολύ η νίκη των Τσέχων. Πάρα πολύ. Αφήστε τους όλους τους σπουδαγμένους να σας δίνουν άσσο. Με τον Μόντριτς να παίζει λίμπερο σχεδόν, θέλω να δω ποιος θα δημιουργεί παιχνίδι. Θα γελάσετε μαζί μου, γιατί ξέρω τι αλήτες είστε, όμως εδώ είμαστε. Θα δούμε ποιος έχει δίκιο.
Αλλα είπαμε. Το ψωμί είναι το βράδυ στο Αγγλία – Σκωτία.
