Προγνωστικά NCAA: Από τους Βασιλείς στους Λαϊκούς

Στο χθεσινό μας ταξίδι στα προγνωστικά NCAA πήγαμε σε χλιδάτους προορισμούς. Στη Νέα Υόρκη και στο Λας Βέγκας. Σήμερα θα κινηθούμε στα μονοπάτια της αμερικανικής επαρχίας. Δύο ματς στο Μιζούρι και δύο στο Κεντάκι. Δεν είναι μόνο η τοποθεσία των παιχνιδιών. Χθες στο παρκέ μπήκαν Πανεπιστήμια με μεγάλη ιστορία, με τίτλους ευγενείας και παράσημα για την προσφορά στο άθλημα. Όλη η βασική οικογένεια του κολεγιακού μπάσκετ.

ΣΟΥΠΕΡ ΔΙΠΛΗ ΠΡΟΣΦΟΡΑ* ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ!

Σήμερα δεν έχουμε σχολεία-σελέμπριτι. Έχουμε τα μεγάλα φαβορί και τη «Σταχτοπούτα» της χρονιάς, όμως το σταριλίκι το παρακολουθήσαμε τα ξημερώματα.

Για να καταλάβετε, οι οκτώ ομάδες που διεκδίκησαν χθες την πρόκριση στο Elite 8 έχουν κερδίσει συνολικά 19 πρωταθλήματα. Από τις οκτώ σημερινές, μόνο το Χιούστον κατάφερε να φτάσει σε τελικό του NCAA, το 1983 και το 1984, με τον Χακίμ Ολάζουον στην πεντάδα του. Και έχασε και τους δύο τίτλους. Αυτό δεν κάνει τη μέρα λιγότερο σημαντική. Το πιο πιθανό είναι πως σήμερα θα παρακολουθήσουμε την ομάδα που θα πάρει τον τίτλο τα ξημερώματα της 4ης Απριλίου. Ποια θα είναι αυτή; Θα δούμε. Πάμε να δούμε τα παιχνίδια ένα προς ένα.

Aλαμπάμα – Σαν Ντιέγκο Στέιτ (00:30)

Πρώτη στάση στα προγνωστικά NCAA το Λούιβιλ του Κεντάκι. Εκεί η Αλαμπάμα, νούμερο ένα στην κατάταξη του Νότου και νούμερο 2 στη χώρα πίσω από το Χιούστον (που θα δούμε σε λίγο), θα αντιμετωπίσει το Σαν Ντιέγκο Στέιτ. Τους δύο πρώτους γύρους, η Κρίμσον Τάιντ (η δεύτερη σημαντικότερη Βυσσινί Θύελλα των σπορ πίσω από την ΑΕΛ) τους έδωσε πρακτικά εντός έδρας, στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Τώρα το κοινό του Λούιβιλ θα είναι σαφώς με το μέρος των Άζτεκς.

Και οι δύο ομάδες έρχονται εδώ με όπλο την άμυνα. Το Σαν Ντιέγκο Στέιτ κράτησε τους αντιπάλους του στους πρώτους δύο γύρους, το Τσάρλστον και το Φέρμαν, στους 57 και τους 52 πόντους αντίστοιχα. Την ίδια ώρα, η Αλαμπάμα ανάγκασε το Τέξας Α&Μ Κόρπους Κρίστι και το Μέριλαντ να σουτάρουν με ποσοστά 35% εντός πεδιάς.

Για να ξεφύγουμε από το Under, μιλώντας στοιχηματικά, πρέπει να συμβούν δύο πράγματα. Πρώτον πρέπει οι Άζτεκς να σουτάρουν εξωφρενικά καλά από την περιφέρεια. Και δεύτερον πρέπει ο Μπράντον Μίλερ της Αλαμπάμα να αναστηθεί επιτέλους επιθετικά (είχε 5 στα 22 σουτ στα πρώτα δύο ματς). Το δεύτερο περιμένω να συμβεί. Αλλά από μοναχό του δεν αρκεί. Οπότε το Under μου αρέσει ως επιλογή.

Χιούστον – Μαϊάμι (01:15)

To Χιούστον είναι το νούμερο 1 Πανεπιστήμιο στο NCAA. Κι όμως, στους δύο πρώτους γύρους τα χρειάστηκε. Οι Κούγκαρς έπρεπε να ιδρώσουν για να αποκλείσουν το Νόρδερν Κεντάκι, πριν αποκλείσουν και το Όμπερν, παρότι βρέθηκαν να χάνουν με δέκα πόντους στο ημίχρονο. Ωστόσο, αυτό που είδα στα παιχνίδια της προηγούμενης φάσης, στο Μπέρμιγχαμ, ήταν μια εντυπωσιακή αφοσίωση στο δεύτερο ημίχρονο και ειδικά όταν η μπάλα έκαιγε. Αν συνεχίσουν έτσι, θα πάνε στο Final Four που γίνεται στο σπίτι τους, στο Χιούστον του Τέξας.

Βέβαια, το Μαϊάμι δεν είναι εύκολος αντίπαλος. Στον προηγούμενο γύρο έβαλε 85 στην πολυδιαφημισμένη άμυνα της Ιντιάνα. Δεν γίνονται τυχαία αυτά. Άντε κάνε τώρα το ίδιο απέναντι σε μια άμυνα όπως αυτή του Χιούστον.

Στα προγνωστικά στοιχήματος, υπάρχουν δύο ειδικά παικτών που με τραβάνε. Ένα είναι το Over 19,5 στους πόντους του Μάρκους Σάσερ, το οποίο συναντάμε στο 2.70 στα προγνωστικά NCAA στις ενισχυμένες αποδόσεις της Stoiximan. Ωστόσο, θα κρατήσω τη δεύτερη επιλογή μου, το Under του Νάιτζελ Πακ σε πόντους, ριμπάουντ και ασίστ. Έχει πετύχει 18+ στο combo αυτό μόνο μία φορά στα τελευταία πέντε ματς και αυτό το έκανε βάζοντας 21 κόντρα στο σχετικά αδύναμο Ντρέικ. Απόψε θεωρώ πως πολύ δύσκολα θα έχει πάνω από δύο ασίστ και τρία ριμπάουντ. Ακόμα και αν φτάσει αυτά τα νούμερα, θα πρέπει να σκοράρει 12 πόντους, πράγμα διόλου εύκολο.

Κρέιτον – Πρίνστον (03:00)

Ήρθε η ώρα για την απόλυτη Σταχτοπούτα του φετινού NCAA. Το Πρίνστον ήταν το νούμερο 15 στο Νότο και έκανε δύο μεγάλες εκπλήξεις για να βρεθεί εδώ. Το Sweet 16 φέρνει ζαλάδα. Όχι δηλαδή πως το Κρέιτον είναι κανένα μεγαθήριο.

Για να βάλουμε τα πράγματα σε μια σειρά, το Πρίνστον δεν έχει φτάσει τόσο μακριά στο τουρνουά από το 1967. Το Κρέιτον προκρίθηκε στο Sweet 16 μόλις για δεύτερη φορά από το 1974. Και οι δυο τους δεν έχουν παίξει αντίπαλοι από το 1961. Οι δύο σημερινοί προπονητές τους ήταν ακόμα αγέννητοι.

Για κάθε ομάδα υπάρχει ένα κλειδί για τη νίκη. Οι Μπλούτζεϊς του Κρέιτον πρέπει να περιορίσουν τις δευτερεύουσες επιθέσεις του Πρίνστον. Στα δύο πρώτα ματς, οι Τάιγκερς πήραν 30 πόντους έπειτα από επιθετικά ριμπάουντ. Αλλά και εκείνοι, με τη σειρά τους, πρέπει να προσέξουν στην επαφή. Το Κρέιτον έχει χάσει μόλις έξι από τις τελευταίες 75 βολές που έχει κερδίσει. Κόντρα στο Μπέιλορ, πριν από τέσσερις μέρες, είχε 22 στις 22.

H καρδιά μου θα είναι με το Πρίνστον. Μιλάμε για ένα καταπληκτικό Πανεπιστήμιο σε ακαδημαϊκό επίπεδο, σταθερά στα 20 καλύτερα του κόσμου (το 2020 είχε αναδειχθεί ως το καλύτερο στις ΗΠΑ και τέταρτο στον πλανήτη) και παραδοσιακό προπύργιο των προοδευτικών. Αλλά το στοίχημα δεν κοιτάει τέτοιες προτιμήσεις. Μου αρέσει στα προγνωστικά NCAA το over 1,5 τρίποντο του Τρέι Αλεξάντερ. Ο γκαρντ του Κρέιτον έχει πετύχει μόλις ένα στα οκτώ στο τουρνουά, όμως η ανωμαλία αυτή κάπου θα σταματήσει. Μιλάμε για έναν σουτέρ του 42,3% εκτός ημικυκλίου. Αρκεί ένα τρίποντο νωρίς για να βρει ρυθμό.

Τέξας – Ζέιβιερ (03:45)

Το Ζέιβιερ είναι η αγαπημένη μου ομάδα στο κολεγιακό μπάσκετ. Τα έχουμε πει αυτά. Οι μασκότ του άγγιξαν την παιδική μου ψυχούλα και κρατάνε τη θέση τους εκεί μέχρι και σήμερα. Το πρόβλημα είναι πως με τον σέντερ Ζακ Φριμάντλ τραυματία, το Ζέιβιερ ουσιαστικά έχει μείνει με έξι παίκτες. Όλοι οι υπόλοιποι έχουν αγωνιστεί συνολικά 10 λεπτά στα δύο πρώτα ματς.

Κόντρα στο Τέξας, αυτό θα είναι πρόβλημα. Μιλάμε για την πιο έμπειρη ομάδα στο τουρνουά. Μια ομάδα με μεγάλο βάθος πάγκου, το οποίο έχει οδηγήσει σε εμφατικές νίκες το τελευταίο δίμηνο. Δεν ξέρω πώς θα αντέξει το μικρό ρόστερ του Ζέιβιερ. Εικάζω ότι η ενέργεια θα σπαταλιέται στην επίθεση και η άμυνα θα είναι κάπως στατική, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, που τα πόδια θα έχουν βαρύνει. Περιμένω πολύ μεγάλο επιθετικό παιχνίδι από τους Λόνγκορνς του Τέξας.

ΣΟΥΠΕΡ ΔΙΠΛΗ ΠΡΟΣΦΟΡΑ* ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ!