Πρόπερσι τέτοια εποχή, ο Χρήστος Μανδάς ήταν αναπληρωματικός στον Ατρόμητο. Ήταν η τελευταία μέρα των μεταγραφών του Ιανουαρίου του 2022, όταν ο ΟΦΗ τον έφερε στην Κρήτη. Ο Πειραιώτης τερματοφύλακας αντιμετωπιζόταν και εκεί ως τέταρτος τερματοφύλακας, πίσω από τους Επασί, Βάτερμαν και Σωτηρίου. Ώσπου το καλοκαίρι του 2022 πήρε φανέλα βασικού.
Μια γεμάτη (και ουσιαστική) σεζόν στο Ηράκλειο, τον έκανε μήλον της έριδος για τις ελληνικές ομάδες, οι οποίες έτυχε να ψάχνονται για τερματοφύλακα εκείνη την περίοδο. Και κυρίως Έλληνα τερματοφύλακα.
Η Σοφιάνα σε περιμένει στο ολοκαίνουργιο SLOT.gr
Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ και (σε μικρότερο τότε βαθμό) ΑΕΚ ενδιαφέρονταν για τον παίκτη, όμως όλα άλλαζαν σε μια στιγμή, όταν πρακτικά από το πουθενά, ο παίκτης ταξίδεψε στη Ρώμη και υπέγραψε στη Λάτσιο.
Θα μείνει στον ΟΦΗ, ως δανεικός για ένα χρόνο, έλεγαν όλοι. Όμως στην Ιταλία είχαν άλλα πλάνα. Ο προπονητής τερματοφυλάκων της Λάτσιο, Μάσιμο Νέντσι, είναι από τους κορυφαίους παγκοσμίως στον τομέα του. Ανέλαβε προσωπικά τον 22χρονο, σήμερα, Μανδά.
Τον δούλευε από το καλοκαίρι, μαζί με τον βασικό του, τον Ιβάν Προβεντέλ. Ώσπου η ευκαιρία ήρθε, όταν ο 29χρονος Ιταλός τραυματίστηκε. Και αυτό έγινε πριν από το μεγαλύτερο δυνατό ματς: το ντέρμπι με τη Ρόμα, για το Κύπελλο.
Ο Μανδάς πήρε την ευκαιρία του και την άρπαξε από τα μαλλιά. Ήταν από τους κορυφαίους της Λάτσιο στη νίκη-πρόκριση στα ημιτελικά.
Αληθινά κορυφαίους. Όχι με τον τρόπο που συνηθίζουμε να βαφτίζουμε κορυφαίους τους Έλληνες που συμμετέχουν σε μια μεγάλη στιγμή. Όπως λέμε για τον Άκη Ζήκο και τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ του 2004, όταν ο ίδιος ο Ζήκος παραδέχεται ότι ήταν σε κακή βραδιά.
Ο Μανδάς έκανε μία σπουδαία απόκρουση στο φινάλε του ντέρμπι, κλειδώνοντας την πρόκριση. «Όλοι μπορούμε να γίνουμε ήρωες για μια μέρα», έγραψε η Λάτσιο στα σόσιαλ, ενώ και ο προπονητής του, Μαουρίτσιο Σάρι, έσταζε μέλι για τον νεαρό πορτιέρε του.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η εξέλιξη του Μανδά είναι συγκλονιστική. Ήταν 28 Νοεμβρίου 2017 όταν σε ηλικία 17 ετών έκανε το ντεμπούτο του με τον Ατρόμητο, σε ένα εκτός έδρας 4-0 με τη Σπάρτη για το Κύπελλο. Έπειτα από 2.234 μέρες, σε ένα άλλο ματς Κυπέλλου, ήταν βασικός σε ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Γιατί η Big-4 άφησε τον Μανδά να πάει στην Ιταλία
Οι τέσσερις «Ευρωπαίοι» του ελληνικού ποδοσφαίρου είχαν το χρόνο να ασχοληθούν με τον Μανδά. Ίσως να προλάβαιναν να τον «αρπάξουν» από τα χέρια της Λάτσιο αν δεν περίμεναν να πιάσει Σεπτέμβρης.
Άλλωστε, τα χρήματα που δαπάνησε ο ιταλικός σύλλογος δεν ήταν απαγορευτικά. Τα 1,3 εκατομμύριο ευρώ (και μάλιστα σε δόσεις) που έστειλαν στον ΟΦΗ είναι πραγματική επένδυση. Ο παίκτης σε μερικά χρόνια μπορεί να πωλείται με το βάρος του σε χρυσάφι.
Ας πάρουμε τις περιπτώσεις των ομάδων της Big-4 μία προς μία.
Η ΑΕΚ είναι η ομάδα που ενδιαφέρθηκε λιγότερο για τον Μανδά. Ο Ματίας Αλμέιδα ήταν πεπεισμένος ότι ο Τσίτσαν Στάνκοβιτς είναι το αδιαφιλονίκητο νούμερο 1 της Ένωσης, ενώ πίστευε πως στο πρόσωπο του Γιώργου Αθανασιάδη είχε τον καλύτερο αναπληρωματικό τερματοφύλακα της Σούπερ Λιγκ. Έστω και αν ο Έλληνας παίκτη δεν τον δικαίωσε εκ του αποτελέσματος. Και πλέον η ΑΕΚ κάνει… σκέψεις για τερματοφύλακα.
Ο ΠΑΟΚ έχει βρει σταθερότητα με τον Ντόμινικ Κοτάρσκι στο τέρμα. Η ομάδα ήταν εκείνη που βολιδοσκοπούσε περισσότερο από τον καθέναν τον Μανδά, όμως κίνηση ουσιαστική θα γινόταν μόνο εφόσον αποχωρούσε ο 23χρονος Κροάτης. Αν κατέληγε στην Μπάγερν ή τη Γουεστ Χαμ, ο ΠΑΟΚ πιθανότατα θα είχε κινηθεί πραγματικά για τον τότε παίκτη του ΟΦΗ.
Ο Παναθηναϊκός όντως έκανε προσέγγιση στον ΟΦΗ. Αλλά οι προτεραιότητες ήταν αλλού. Ο Αλμπέρτο Μπρινιόλι έμοιαζε αμετακίνητος στη θέση του και ο Γιούρι Λοντίγκιν περίμενε την ευκαιρία του. Σήμερα η υπόθεση «τερματοφύλακας» είναι μπερδεμένη στην ομάδα, όμως πριν μερικούς μήνες, τίποτα δε μαρτυρούσε κάτι τέτοιο.
Όσο για τον Ολυμπιακό, ο Αλέξανδρος Πασχαλάκης μεγαλώνει και ήταν δεδομένο ότι ο σύλλογος πρέπει να κοιτάξει για το μέλλον του στα γκολπόστ. Βέβαια, το καλοκαίρι οι προτεραιότητες ήταν άλλες. Ενώ και τώρα ακόμα, το νούμερο ένα όνομα που ακούγεται είναι του… Μπρινιόλι.
