O Στεφ Κάρι, που έχει να αγωνιστεί από τον Οκτώβριο, είναι το πρόσωπο της ημέρας. Οι Γουόριορς υποδέχονται τους ελλιπείς Ράπτορς και μπορούν τουλάχιστον να μη συντριβούν. Δίνουμε ελαφρύ προβάδισμα στους Κλίπερς μέσα στο Χιούστον, πάμε με τους Γιόκιτς και Μίλτον στα ειδικά στοιχήματα. Για τρίτη φορά στο τελευταίο τετραήμερο είχαμε το απόλυτο στα σημεία, με το διπλό 8 πόντων της Γιούτα (112-104 στη Νέα Υόρκη) και το over 121,5 των Μπλέιζερς (125-104 τους Γουίζααρντς). Πέρασε και η βασική πρόταση με τα 3 τρίποντα του Πορζίνγκις, όπως και το over του Ριντ. Μοναδικές αστοχίες σε εκείνα των Γουόναμεϊκερ κι Αντεμπάγιο.
ΧΙΟΥΣΤΟΝ – Λ. Α. ΚΛΙΠΕΡΣ (03:00)
ΧΙΟΥΣΤΟΝ (39-21): Δύο νίκες (102-93 εντός και 122-117 εκτός, έχοντας και μια ήττα στο Λος Αντζελες με 122-119) μετρούν στην τρέχουσα σεζόν οι Ρόκετς κόντρα στους Κλίπερς, ωστόσο για πρώτη φορά τους πετυχαίνουν εδώ τόσο γεμάτους.
Τέταρτες στη Δύση, μα με μόλις μία νίκη περισσότερη από τους έβδομους Μάβερικς (!), οι «ρουκέτες» είδαν το νικηφόρο σερί τους έξι αγώνων να σταματά στην αδύναμη Νέα Υόρκη. Εχασαν προ τριημέρου 125-123, έχοντας βρεθεί πίσω και με διψήφιες διαφορές. Το πρωτοφανές σε τέτοιο βαθμό small ball που λανσάρουν «πληρώθηκε» ακριβά… ακριβώς επειδή οι Νικς δεν προσαρμόστηκαν στο χαμηλό σχήμα και χτύπησαν τους Τεξανούς εκεί όπου πονούσαν: 65-34 τα ριμπάουντ, 64-36 οι πόντοι μέσα από τη ρακέτα! Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ των 24 πόντων και 9 ριμπάουντ αστόχησε στην εκπνοή, ο Τζέιμς Χάρντεν των 35 πόντων και 8 ασίστ είχε μόλις 8/22 εντός παιδιάς… Αμφίβολος ο αναπληρωματικός κόμπο φόργουορντ ΝτεΜάρε Κάρολ.
Λ. Α. ΚΛΙΠΕΡΣ (42-19): Πιο καυτή ομάδα της λίγκας αυτήν τη στιγμή, οι Κλίπερς έχουν επανέλθει στη δεύτερη θέση της δυτικής περιφέρειας, αφήνοντας πίσω τους τούς Νάγκετς. Μετά από τρεις συναπτές ήττες, μετρούν πλέον πέντε συναπτές νίκες.
Πιο πρόσφατο θύμα η δυνατή Οκλαχόμα προχθές με 109-94. Εκτός έδρας μάλιστα, με το 38-27 της πρώτης περιόδου να δίνει τον τόνο κι εν συνεχεία να παίζουν και καλή άμυνα –όπως σπανίως φέτος- οι παίκτες του Ντοκ Ρίβερς. Ο Κουάι Λέοναρντ έριξε 25άρα, ο «οικονομικός» Πολ Τζορτζ κατέγραψε 16-5-3-2 (με κλεψίματα) σε μόλις 27 λεπτά, οι «διόσκουροι» του πάγκου Λου Γουίλιαμς και Μοντρέζλ Χάρελ πρόσθεσαν -μαζί- άλλη μια 30άρα, συνεργαζόμενοι άψογα. Ακολουθεί αναμέτρηση με τους Λέικερς (τύποις) εντός, κοινώς οι Κλίπερς βρίσκονται στα… κόκκινα αυτήν την εποχή.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ: Μία από τις τρεις μόλις ομάδες στο Τοp-5 τόσο του offensive όσο και του defensive rating, παρά τις πάμπολλες απουσίες μέσα στη σεζόν, οι Κλίπερς είναι επιτέλους υγιείς και διάγουν περίοδο φοβερής φόρμας. Χρειάζονται μια νίκη-«δήλωση» και μπορούν να… προβούν σε αυτήν εδώ – γιατί όχι και με τρεις πόντους διαφορά, ώστε να υπερδιπλασιάσουμε την απόδοση.
ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΪΤ – ΤΟΡΟΝΤΟ (05:30)
ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΪΤ (14-48): Τέσσερα παιχνίδια, ίσα-ίσα να φύγει ο Οκτώβρης, και τέλος. Από εκείνη την αποφράδα αναμέτρηση με τους Σανς (121-110 εκείνοι) έχει να αγωνιστεί ο Στεφ Κάρι, που επανέρχεται επιτέλους σήμερα σε δράση.
Βέβαια οι Γουόριορς έχουν πετάξει σχεδόν από τότε λευκή πετσέτα και δεν πάνε για τίποτα, πέρα από ένα καλό (χαμηλό) πλασάρισμα, ώστε να επιλέξουν ψηλά στο ντραφτ. Ουραγοί ολόκληρης της λίγκας, μετρούν εννιά συνεχείς ήττες σήμερα μέσα στο Σαν Φρανσίσκο (όπου έχουν μετακομίσει από το Οκλαντ), ωστόσο έχουν κερδίσει δις στα τρία τελευταία ματς, μετά από σερί οκτώ ηττών. Προχθές πέρασαν με 116-100 από το Ντένβερ (!), ανατρέποντας διαφορά 12 πόντων στην τρίτη περίοδο και με επιμέρους 34-19 στην τέταρτη. Από 22 πόντους σημείωσαν ο νεοαποκτηθείς «πλάγιος» Αντριου Γουίγκινς (με 10 ασίστ) και ο ρούκι φόργουορντ Ερικ Πάσκολ (με 5 ριμπάουντ κι ασίστ). Παραμένει αμφίβολος ο βασικός πάουερ φόργουορντ Ντρέιμοντ Γκριν, σίγουρα έξω ο σέντερ Κέβον Λούνι και ο ρούκι Αλεν Σμάιλαγκιτς («τεσσάρι»).
ΤΟΡΟΝΤΟ (43-18): Σε περίπτωση που το έχετε ξεχάσει ή που νομίζετε ότι εκείνες οι μονομαχίες τους είχαν λάβει χώρα πριν από δυο-τρία χρόνια, το Γουόριορς-Ράπτορς ήταν το ζευγάρι των τελευταίων τελικών του πρωταθλήματος!
Τα δεδομένα –κυρίως για τους Καλιφορνέζους- άλλαξαν άρδην και άγρια, οι πρωταθλητές Καναδοί (4-2 οι ΝΒΑ finals) δεν έχουν τον ΜVP Κουάι Λέοναρντ, ωστόσο οι ίδιοι παραμένουν στην κορυφογραμμή. Εχουν συνηθίσει να παίζουν όλη τη χρονιά δίχως δυο-τρεις από τους καλύτερους παίκτες τους, τώρα βρίσκονται στα πιτς (αλλά και προ της επιστροφής, δίνονται αμφίβολοι) ο κόμπο γκαρντ Φρεντ ΒανΦλιτ και ο επίσης βασικός Μαρκ Γκασόλ (σέντερ). Στο 123-114 μέσα στο Φοίνιξ δεν έπαιξε ούτε ο –με πόνους εσχάτως στο γόνατο- Σερζ Ιμπάκα των φοβερών εμφανίσεων τον τελευταίο ενάμιση μήνα ως βασικό «πεντάρι». Αμφίβολος και δαύτος, η παρέα του σταμάτησε σερί τριών ηττών χάρη στους Πασκάλ Σιακάμ (33 πόντοι), Κάιλ Λάουρι (28) και Νόρμαν Πάουελ (26).
ΕΚΤΙΜΗΣΗ: Λίγο οι απουσίες των Ράπτορς και η καλή δική τους εμφάνιση στο Ντένβερ, περισσότερο η επιστροφή του ηγέτη του και ο ενθουσιασμός που θα επιφέρει, ιδού γιατί θέτουμε το χάντικαπ στους 10,5 πόντους και αποζητούμε τον άσο. Παραμένει προφανώς φαβορί για την επικράτηση το Τορόντο, μπορεί ωστόσο να συναντήσει δυσκολίες.
TA AΛΛΑ ΜΑΤΣ
ΣΑΡΛΟΤ – ΝΤΕΝΒΕΡ (02:00)
ΣΑΚΡΑΜΕΝΤΟ – ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ (05:00)
Από ήττες προέρχονται Χόρνετς (21-40) και Νάγκετς (41-20). Οι «σφήκες» έχασαν κατά σειρά εντός από τους Μπακς και προχθές από τους Σπερς με 104-103, την ώρα που οι «σβώλοι» έπεφταν θύματα έκπληξης στο Ντένβερ. Οι Γουόριορς κέρδισαν 116-100 με φοβερή ανατροπή, για την οποία γράφουμε και στο δικό τους ρεπορτάζ. Ο πολυσύνθετος σέντερ Νίκολα Γιόκιτς είχε 16-13-7 στις βασικές κατηγορίες και το Ντένβερ θα βασιστεί στον Σέρβο. Αμέσως πιο πριν είχε βάλει 23 και 21 πόντους, η αδύναμη στο «5» (με αδιάκοπο ροτέισιον στη συγκεκριμένη θέση) Σάρλοτ δύσκολα θα τον σταματήσει. Πιθανό να λείψει και σήμερα στους γηπεδούχους ο βασικότατος πόιντ γκαρντ Ντεβόντε Γκρέιαμ, τιμωρημένος επ’ αόριστον ο σούτινγκ γκαρντ Μαλίκ Μονκ.
Αντεπιτίθενται μπας και προλάβουν τα πλέι οφ οι Κινγκς των τριών διαδοχικών νικών και έξι σε βάθος επτά αγώνων (τελευταία το 133-126 επί των Γουίζαρντς εντός), έχοντας ανέβει στο 27-34. Το ρεκόρ των Σίξερς είναι 37-25, εντούτοις μακριά από τη Φιλαδέλφεια έχουν το άθλιο 9-23. Εχασαν και στα δύο πιο πρόσφατα παιχνίδια τους στο Λος Αντζελες (136-130 από τους Κλίπερς και 120-107 από τους Λέικερς), τουλάχιστον τώρα έχουν τη δικαιολογία ότι παίζουν δίχως τους αστέρες τους, Μπεν Σίμονς και Ζοέλ Εμπίιντ. Εξω και σήμερα κι ο βασικός σούτινγκ γκαρντ Τζος Ρίτσαρντσον με διάσειση. Ο κόμπο γκαρντ Σέικ Μίλτον παίζει όσο αντέχει εσχάτως και στα τέσσερα τελευταία ματς έχει ευστοχήσει σε 18 τρίποντα! Ο «άσος» των «βασιλιάδων» ΝτεΑαρον Φοξ παίζει κόντρα στις ενοχλήσεις στον προσαγωγό και –όχι τόσο- πιθανή ξεκούρασή του θα είναι περαιτέρω διευκολυντική για τον άσημο παίκτη της «Φίλι». Επανήλθε μετά από πολύ καιρό στις προπονήσεις ο βασικός σέντερ Ρισόν Χολμς, μα δεν τον βλέπουμε να ξεντύνεται σήμερα.
Νίκολα Γιόκιτς (Ντένβερ): Οver 21,5 πόντοι
Σέικ Μίλτον (Φιλαδέλφεια): Οver 2,5 τρίποντα
ΠΡΟΤΑΣΗ
ΧΙΟΥΣΤΟΝ – Λ. Α. ΚΛΙΠΕΡΣ (-2,5) 2 2.09 Betshop
ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΪΤ – ΤΟΡΟΝΤΟ (-10,5) 1 1.65 Stoiximan
Παύλος Δεπόλλας
