Αφιέρωμα NBA Southeast: Αποδυναμωμένοι οι Μαϊάμι Χιτ

Η νέα σεζόν στο ΝΒΑ είναι προ των πυλών, με την επίσημη έναρξη να είναι προγραμματισμένη την Τρίτη 25 Οκτώβρη. Φέτος το αναλυτικό αφιέρωμα για τις 30 ομάδες του ΝΒΑ είναι χωρισμένο σε έξι μέρη ανά υπο-περιφέρεια (Division).

Το άρθρο περιλαμβάνει τις ομάδες της Southeast Division της Ανατολής. Μπορείτε να διαβάσετε όλα τα νέα, τις αλλαγές, εκτιμήσεις για την πορεία και προγνωστικά για μακροχρόνια στοιχήματα που αφορούν τους φιναλίστ την περσινή σεζόν Μαϊάμι Χιτ, τους Ατλάντα Χοκς, Ουάσινγκτον Ουίζαρντς, τους Σάρλοτ Χόρνετς και τους Ορλάντο Μάτζικ.

Μαϊάμι Χιτ (Miami Heat)

Για ακόμα μία σεζόν έφτασαν στην πηγή αλλά δεν ήπιαν νερό. Μετά τη «φούσκα» του Ορλάντο και την ήττα στους τελικούς από τους Λος Άντζελες Λέικερς, οι Μαϊάμι Χιτ έφτασαν ξανά στους τελικούς του ΝΒΑ, αλλά βρήκαν μπροστά τους το ανυπέρβλητο εμπόδιο των Ντένβερ Νάγκετς του Νίκολα Γιόκιτς και του εκπληκτικού Τζαμάλ Μάρεϊ.

Οι Μαϊάμι Χιτ πρόσθεσαν στο ρόστερ δύο πολύτιμους παίκτες που θα παίξουν σημαντικό ρόλο στο ροτέισον του Έρικ Σποέλστρα, με τον έναν μάλιστα να έχει ξαναφορέσει τη φανέλα της ομάδας. Ο λόγος για τους Τζος Ρίτσαρντσον (29 χρόνων, 1.98 μέτρα) και Τόμας Μπράιαντ (25 χρόνων, 2.08 μέτρα), οι οποίοι υπέγραψαν αμφότεροι στο Μαϊάμι, με τον πρώτο να επιστρέφει στην ομάδα μετά το 2019. Ο Ρίτσαρντσον, είχε επιλεγεί από τους Χιτ στο NBA Draft του 2015 και παρέμεινε στο Μαϊάμι για μία τετραετία, πριν επιστρέψει και πάλι για λογαριασμό του το 2023.

Από την άλλη, ο Τόμας Μπράιαντ θα φορέσει για πρώτη φορά τη φανέλα των Μαϊάμι Χιτ, προερχόμενος από μία σεζόν που αγωνίστηκε στους Λος Άντζελες Λέικερς και στους Ντένβερ Νάγκετς. Ο 27χρονος είναι ένας σέντερ με εκτόπισμα, με εξαιρετικό footwork και κινήσεις στο low post και σίγουρα θα δώσει σημαντικές ανάσες στον Μπαμ Αντεμπάγιο στον «μαραθώνιο» της regular season.

Οι φίλαθλοι των Χιτ περίμεναν καρτερικά τον Ντέιμιαν Λίλαρντ, αλλά όχι μόνο δεν είδαν ποτέ τον νυν παίκτη των Μιλγουόκι Μπακς στη Φλόριντα, έχασαν και σημαντικούς παίκτες που ήταν αναπόσπαστα κομμάτια της επιτυχημένης περσινής πορείας τους. Ο λόγος αρχικά για τον Μαξ Στρους, ο οποίος εξαργύρωσε τις εκπληκτικές εμφανίσεις με τους Χιτ και στα 27 χρόνια του πληρώθηκε καλά! Ο ύψους 1.96 περιφερειακός πήρε 64 εκατομμύρια δολάρια για τέσσερα χρόνια από τους Καβαλίερς και μετακομίζει στο Κλίβελαντ μετά από τρία χρόνια στους Μαϊάμι Χιτ, με ένα απίστευτο ποσό που δείχνει ότι η σκληρή δουλειά πάντα θα επιβραβεύεται. Στη σεζόν 2022-23, την τέταρτη της καριέρας του στο NBA, ο Στρους μέτρησε 11.5 πόντους (35% στο τρίποντο), 3.2 ριμπάουντ και 2.1 ασίστ ανά 28.4 λεπτά σε 80 αγώνες της κανονικής περιόδου ενώ στα playoffs είχε 9.3 πόντους (31.9% στο τρίποντο), 3.6 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ ανά 28.2 λεπτά σε 23 αγώνες ως starter.

Πλην του Στρους, οι Χιτ έχασαν και τον Γκέιμπ Βίνσεντ, έναν παίκτη που ήταν αρκετά σημαντικός στο αμυντικό τρανζίσιον και έδωσε σημαντικές λύσεις καθ’ όλη τη διάρκεια των playoffs. Ο 27χρονος γκαρντ είχε 9.4 πόντους, 2.1 ριμπάουντ και 2.5 ασίστ ανά 25.9 λεπτά σε 68 αγώνες της κανονικής περιόδου και 12.7 πόντους, 1.4 ριμπάουντ και 3.5 ασίστ ανά 30.5 λεπτά σε 22 αγώνες των playoffs τη σεζόν που ολοκληρώθηκε.

Να σημειωθεί οτι παραχωρήθηκε και ο Βίκτορ Ολαντίπο στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, για να ανοίξει χώρους στο salary cup, το οποίο εν τέλει δεν αξιοποιήθηκε. Γενικότερα η φετινή offseason ήταν το λιγότερο αποτυχημένη για τους Μαϊάμι Χιτ, καθώς φαίνονται φανερά αποδυναμωμένοι ενόψει της νέας σεζόν. 

Παρέμειναν σταθεροί στο ρόστερ οι Μπάτλερ, Λοβ, Χίρο, Λάουρι, Αντεμπάγιο, Ρόμπερτσον, Μάρτιν και Χάισμιθ. Ο Νίκολα Γιόβιτς αναμένεται να έχει ανανεωμένο ρόλο στο φετινό ροτέισον μετά τις εξαιρετικές εμφανίσεις στο Μουντομπάσκετ των Φιλιππίνων.

Προπονητής: Έρικ Σποέλστρα (16η σεζόν)

Ο δεύτερος εν ενεργεία μακροβιότερος τεχνικός στο ΝΒΑ μετά τον σπουδαίο Γκρεγκ Πόποβιτς. Δεν έχει εργαστεί σε άλλη ομάδα, από το 2001 βρίσκεται στο Μαϊάμι, δουλεύοντας προηγουμένως και σε άλλα πόστα (διευθυντής scouting, βοηθός προπονητή). Από το 2008 που είναι head coach μετράει 2 (σερί) τίτλους το 2012 και 2013, έχοντας άλλες τέσσερις παρουσίες σε τελικούς (2011, 2014, 2020, 2023).

Βασική πεντάδα

PG: Κάιλ Λάουρι

SG: Τάιλερ Χίρο

SF: Τζίμι Μπάτλερ

PF: Κέβιν Λοβ

C:  Μπαμ Αντεμπάγιο

Περσινή πορεία

Regular season: 7η θέση στην Ανατολή με ρεκόρ 44-38.

Post-season: Έχασαν στους τελικούς με 4-1 από τους Ντένβερ Νάγκετς.

Εκτίμηση πορείας: Οι Μαϊάμι Χιτ είναι φανερά οι πιο αποδυναμωμένοι από τους contenders για το τρόπαιο τη φετινή σεζόν. Σίγουρα δεν μπορούμε να τους ξεγράψουμε καθώς ποτέ δεν ξέρει κανείς τι θα γίνει στην ενδιάμεση trade deadline του Φεβρουαρίου, αλλά δεν θέλω να μπλέξω στοιχηματικά με την ομάδα του Έρικ Σποέλστρα, γιατί κάνει ένα νέο ξεκίνημα και όπως λένε «κάθε αρχή και δύσκολη». 

Ατλάντα Χοκς (Atlanta Hawks)

Όπως διαβάσατε και στο Αφιέρωμα NBA, σε καλό δρόμο φαίνεται πως βαδίζουν οι Ατλάντα Χοκς. Τα «γεράκια» κατάφεραν να πάρουν μέσω των play-in την πρόκριση στα playoffs τη σεζόν που πέρασε, αλλά στη συνέχεια αποκλείστηκαν στο πρώτο γύρο από τους Μπόστον Σέλτικς με 4-2.

Δεν έκαναν πολλές αλλαγές στο ρόστερ. Ίσα ίσα ανανέωσαν το έμψυχο δυναμικό, κάνοντας μερικές «ενέσεις» εμπειρίας σε έναν κατά τα άλλα άθικτο κορμό. Οι Ατλάντα Χοκς έστειλαν τρεις παίκτες και ένα draft pick στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ για τον Πάτι Μιλς. Η Ατλάντα θα εξοικονομήσει 4,5 εκατομμύρια δολάρια σε μια συμφωνία που στέλνει τον γκαρντ ΤάιΤάι Ουάσινγκτον, τον σέντερ Ουσμάν Γκαρούμπα και τον φόργουορντ Ρούντι Γκέι συν μια επιλογή δεύτερου γύρου στην Οκλαχόμα Σίτι για τον Μιλς. Ο 34χρονος Αυστραλός που θα αποτελέσει μία επιπλέον απειλή πίσω από τη γραμμή των 7.25, είχε 6,2 πόντους και 1,4 ασίστ σε 40 παιχνίδια για το Μπρούκλιν την περασμένη σεζόν. Στην καριέρα του έχει μέσο όρο 9,0 πόντους και 2,3 ασίστ σε 860 παιχνίδια με τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, τους Σαν Αντόνιο Σπερς και τους Νετς.

Αποκτήθηκε επίσης ως free agent o Γουέσλι Μάθιους , ο οποίος μετά από μία διετία ως συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Μιλγουόκι Μπάκς, θα μετακομίσει στην Ατλάντα για να φορέσει τη φανέλα των Χοκς. Ο 36χρονος γκαρντ που θα δώσει σημαντικές λύσεις στο αμυντικό κομμάτι, την περασμένη αγωνιστική περίοδο με τους Μιλγουόκι Μπακς, σε περίπου 20 λεπτά συμμετοχής σκόραρε 6 πόντους κατά μέσο όρο.

Η πιο σημαντική κίνηση όμως που έγινε κατά τη διάρκεια της offseason, ήταν η ανανέωση του Ντεζούντε Μάρεϊ. Έχει φτιάξει ένα εξαιρετικό δίδυμο με τον Τρέι Γιανγκ και φαίνεται ότι πάνω σε αυτούς  θέλουν να χτίσουν οι Ατλάντα Χοκς την ομάδα τους για τα επόμενα χρόνια. Για αυτό και προσέφεραν στον Μάρεϊ τετραετή επέκταση ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο 26χρονος γκαρντ ξεκίνησε την καριέρα του στο NBA στο Σαν Αντόνιο το 2016. Το 2022 ο Μάρεϊ έγινε trade από τους Σπερς στους Χοκς. Στην ίδια συμφωνία μετακινήθηκε και ο Τζοκ Λαντέιλ με την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς να παίρνει ως αντάλλαγμα τον Ντανίλο Γκαλινάρι και κάποια pick πρώτου γύρου για το Draft. Τη σεζόν 2022-23 ο Μάρεϊ έπαιξε σε 74 παιχνίδια της regular season στην Ατλάντα μετρώντας 20.5 πόντους (34.4% τρίποντο), 5.3 ριμπάουντ και 6.1 ασίστ.

Πλην των Γιανγκ και Μάρεϊ, σταθεροί στο ρόστερ παρέμειναν οι Χάντερ, Μπογκντάνοβιτς, Καπέλα και Οκόνγκου. Η σημαντικότερη απώλεια όμως είναι αυτή του Τζον Κόλινς, τον οποίο αντάλλαξαν για τα «μάτια» του βετεράνου πλέον Ρούντι Γκέι. Οι Χοκς βασικά ηθελαν να απαλλαγούν από το βαρύ συμβόλαιο του Κόλινς (78 εκ. για 3 χρόνια) που μετακόμισε στη Γιούτα για λογαριασμό των Τζαζ.

Προπονητής: Κουίν Σνάιντερ (2η σεζόν)

Το Allstar Break την περασμένη σεζόν έφερε αλλαγές στους Ατλάντα Χοκς. Ο Νέιτ Μακμίλαν είδε την πόρτα της εξόδου μετά από μία τριετία και τα «γεράκια» τον αντικατέστησαν άμεσα με τον Κουίν Σνάιντερ. Νομίζω δεν χρειάζονται συστάσεις για τον 56χρονο τεχνικό. Είναι γνωστός από το 8ετές πέρασμά του από τους Γιούτα Τζαζ και πέρυσι κατάφερε να βάλει τους Χοκς στα playoffs σε μία κατά τα άλλα αποτυχημένη σεζόν.

Βασική πεντάδα

PG: Τρέι Γιάνγκ

SG: Ντεζούντε Μάρεϊ

SF: Ντιάντρε Χάντερ

PF: Σαντίκ Μπέι

C:  Κλιντ Καπέλα

Περσινή πορεία

Regular season: 8η θέση στην Ανατολή με ρεκόρ 41-41.

Post-season: Αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των playoffs με 4-2 από τους Μπόστον Σέλτικς.

Εκτίμηση πορείας: Οι Χοκς θα είναι καλύτεροι τη φετινή σεζόν. Το δίδυμο Γιανγκ-Μάρεϊ παίρνει το μεγαλύτερο μέρος των αποφάσεων στο επιθετικό κομμάτι και αν καταφέρει ο Κουίν Σνάιντερ να βάλει χαλινάρι στο άναρχο στιλ παιχνιδιού που έχει φέρει ο Μακμίλαν με το πέρασμά του από την τεχνική ηγεσία θα πάρουν εύκολα την πρόκριση στα playoffs που μοιάζει ο πρωταρχικός στόχος. Μου φαίνεται ιδανική η επιλογή των over 41.5 νικών για την ομάδα του Κουίν Σνάιντερ που προσφέρεται σε απόδοση 2.00.

Σάρλοτ Χόρνετς (Charlotee Hornets)

Οι Χόρνετς έχουν μπει και επίσημα σε μία νέα εποχή, τόσο διοικητικά όσο και αγωνιστικά. Στο διοικητικό κομμάτι, οι Ρικ Σναλ και Γκέιμπ Πλότκιν αγόρασαν το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών, λαμβάνοντας τη σκυτάλη από τον θρύλο του παγκοσμίου μπάσκετ, Μάικλ Τζόρνταν, που αποχώρησε έπειτα από 13 χρόνια.  

Τώρα στο αγωνιστικό κομμάτι τα πράγματα δεν εξελίσσονται με τους καλύτερους οιωνούς για την ομάδα της Σάρλοτ, καθώς όλοι περίμεναν ότι μετά την επαναπρόσληψη του Στιβ Κλίφορντ στην τεχνική ηγεσία οι Χόρνετς θα διεκδικούσαν μία θέση στα playoffs, αλλά εν τέλει το tanking είχε την τιμητική του.

Σημαντική απώλεια την περσινή σεζόν για τους Χόρνετς ήταν αυτή του Μάιλς Μπρίτζες, ο οποίος το καλοκαίρι του 2022 είχε συλληφθεί μετά από καταγγελία από τη σύζυγο του. Του απαγγέλθηκαν 3 σοβαρές κατηγορίες για κακουργήματα που αφορούν ενδοοικογενειακή βία. Και ενώ όλοι περίμεναν να επιστρέψει τη φετινή σεζόν, καθώς γλίτωσε την ποινή φυλάκισης, λίγες μέρες πριν από την έναρξη της κανονικής περιόδου «έβαλε τα χεράκια του και έβγαλε τα ματάκια του», καθώς μπλέκεται σε νέες περιπέτειες μετά την παραβίαση των περιοριστικών μέτρων που είχε κάνει η πρώην σύζυγός του. 

Εν πάση περιπτώσει αρκετά είπαμε για τον Μπρίτζες… Το «αστέρι» της ομάδας φυσικά είναι ο Λαμέλο Μπολ, που παρουσιάστηκε πιο ώριμος, αποτελεσματικός επιθετικά και εύστοχος με 20.1 πόντους, 7.6 ασίστ και 6.7 ριμπάουντ μ.ο, σουτάροντας με 37.7% από την περιφέρεια. Να σημειωθεί ότι ο Μπολ υπέγραψε super-max συμβόλαιο ύψους 260 εκατομμυρίων δολαρίων και διάρκειας πέντε ετών με τους Σάρλοτ Χόρνετς, που θέλουν να χτίσουν γύρω από το πρόσωπό του.

Φέτος όμως θα έχει μαζί του και τον Μπράντον Μίλερ, ο οποίος επιλέχθηκε στη δεύτερη θέση του draft και αποτελεί μεγάλο prospect για τις «σφήκες». Είναι γκαρντ-φόργουορντ με ύψος 2,06 μ., ο οποίος τη χρονιά που ολοκληρώθηκε έπαιξε στο πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. Εκεί, έδειξε την αξία του και με το παραπάνω. Πώς όχι άλλωστε απ’ τη στιγμή που είχε 18,8 πόντους, 8,2 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ ως μέσους όρους.

Γενικότερα το ρόστερ των Χόρνετς δεν άλλαξε σε μεγάλο βαθμό. Παρέμειναν οι Ροζίερ, Γουίλιαμς, Χέιγουορντ, αλλά και ο Πι Τζέι Ουάσιγκτον, ο οποίος έβαλε την υπογραφή του σε νέο τριετές συμβόλαιο. Μοναδικές απώλειες για την ομάδα του Στιβ Κλίφορντ είναι αυτές του Κέλι Ούμπρε, του Ντένις Σμιθ Τζούνιορ, αλλά και του Σβιάτοσλαβ Μίχαλιουκ που μέχρι και σήμερα αποτελεί τον διακαή πόθο του Παναθηναϊκού.

Τέλος, το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στη θέση «5», με τον Μαρκ Γουίλιαμς να είναι τίμιος αλλά περιορισμένων δυνατοτήτων. Δεν προσφέρει πολλά ούτε στο σκοράρισμα και σε καμία περίπτωση δεν είναι έτοιμος να αποτελέσει μία αξιόπιστη επιλογή στο βασικό σχήμα. 

Προπονητής: Στιβ Κλίφορντ (2η σεζόν)

Οι Χόρνετς δείχνουν απόλυτη εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του Στιβ Κλίφορντ για το μέλλον του συλλόγου. Με αυτόν άλλωστε βίωσαν τις τελευταίες καλές εποχές τους, παίζοντας στα playoffs. Είναι γνωστή η αγάπη του για το αμυντικογενές παιχνίδι. Με αυτόν στο τιμόνι επί 5 συναπτά έτη (2013-2018) βρέθηκαν στο Top-12 των καλύτερων ομάδων στην άμυνα. 

Βασική πεντάδα

PG: Λαμέλο Μπολ

SG: Τέρι Ροζίερ

SF: Γκόρντον Χέιγουορντ

PF: Πι Τζέι Ουάσιγκτον 

C:  Μαρκ Γουίλιαμς

Περσινή πορεία

Regular season: 14η θέση στην Ανατολή με ρεκόρ 27-55.

Εκτίμηση πορείας: Δεν νομίζω πως οι Χόρνετς είναι ομάδα φτιαγμένη για να τερματίσει κάπου ψηλότερα από τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογικής κατάταξης. Θεωρώ πως οι νίκες τους θα είναι παρόμοιες με αυτές της περασμένης σεζόν και για αυτό δεν θα επιλέξω κάτι στοιχηματικά, καθώς υπάρχει και το ενδεχόμενο να κάνουν συνειδητό tanking.

Ορλάντο Μάτζικ (Orlando Magic)

Οι Ορλάντο Μάτζικ έχουν ένα από τα καλύτερα νεανικά σύνολα στο ΝΒΑ. Ο βασικός κορμός της ομάδας έμεινε άθικτος, με το front office της ομάδας από τη Φλόριντα να πιστεύει αρκετά στο πλάνο που υπάρχει. Το tanking καλά κρατεί στο Ορλάντο και φαίνεται να αποδίδει καρπούς.

Έχουν στη διάθεσή τους τον Πάολο Μπανκέρο που κατέκτησε το βραβείο του Rookie of the Year τη σεζόν που μας πέρασε, σπάζοντας την κατάρα που ήθελε να μην κερδίζει το βραβείο παίκτης που επιλέχθηκε στην πρώτη θέση του draft. Τη σεζόν που πέρασε ο χαρισματικός φόργουορντ μέτρησε 20 πόντους, 6,9 ριμπάουντ, 3,7 ασίστ και σούταρε με 42,7% στα σουτ εντός πεδιάς, επηρεάζοντας το παιχνίδι με πολλούς τρόπους. 

Ένα από τα μεγάλα όπλα της ομάδας είναι και ο Φραντζ Βάγκνερ, ο οποίος κατέκτησε το Μουντομπάσκετ με τη Γερμανία πριν από περίπου ένα μήνα. Ο Γερμανός που μπαίνει στην τρίτη χρονιά του στη λίγκα, με το μέγεθός του (2.08) είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς αμυντικούς των Μάτζικ. Μάλιστα χαρακτηρίζεται από την ικανότητά του να κινείται έξυπνα μακριά από την μπάλα, τρέχει στο ανοικτό γήπεδο και δημιουργεί momentums με τις προσπάθειές του. 

Επέστρεψε ο Μαρκέλ Φουλτζ, που θέλει επιτέλους να κάνει μία γεμάτη χρονιά χωρίς τραυματισμούς, ενώ σταθεροί παρέμειναν οι Κόουλ Άντονι, Γουέντελ Κάρτερ, Τζέιλεν Σαγκς, Γκάρι Χάρις, Τζόναθαν Άιζακ και Μο Βάγκνερ, ενώ έγινε μία «ένεση» εμπειρίας με την προσθήκη του Τζο Ινγκλς από τους Μιλγουόκι Μπακς.

Αίνιγμα αποτελούν οι Άντονι Μπλακ και Τζετ Χάουαρντ που επιλέχθηκαν στο draft από τους Μάτζικ. Δεν ξέρουμε ακόμα κατά πόσο θα χωρέσουν στο ροτέισον, καθώς κατά πάσα πιθανότητα θα είναι οι τρίτες επιλογές στα γκαρντ πίσω από Φουλτζ, Άντνι, Σάγκς και Γκάρι Χάρις.

Προπονητής: Τζαμάλ Μόσλεϊ (3η σεζόν)

Βασική πεντάδα

PG: Μαρκέλ Φουλτζ

SG: Γκάρι Χάρις

SF: Φραντζ Βάγκνερ

PF: Πάολο Μπανκέρο

C:  Γουέντελ Κάρτερ Τζούνιορ

Περσινή πορεία

Regular season: 13η θέση στην Ανατολή με ρεκόρ 34-48.

Εκτίμηση πορείας: Ναι μεν οι Μάτζικ είναι μία ομάδα γέματη ταλέντο, αλλά η αλήθεια είναι πώς δύσκολα θα διεκδικήσουν κάτι τη φετινή σεζόν. Το επίπεδο στην ανατολική περιφέρεια είναι αρκετά υψηλο και θα χρειαστεί υπέρβαση από την ομάδα του Τζαμάλ Μόσλεϊ, για να πάρει έστω την πρόκριση στα play-in. Τελευταία συμμετοχή των Μάτζικ στην post-season, ήταν το 2020 στη φούσκα του Ορλάντο, όταν και είχαν αποκλειστεί στον πρώτο γύρο των playoffs από τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Ουάσιγκτον Ουίζαρντς (Washington Wizards)

Oι Ουίζαρντς μπαίνουν και επίσημα σε μία νέα εποχή. Μπορεί να έχασαν για μία ακόμα φορά την πρόκριση στα playoffs, καθώς τερμάτισαν στη δωδέκατη θέση του βαθμολογικού πίνακα στη regular season, αλλά εν τέλει δεν ήταν αυτό που τους πόνεσε.

Αντάλλαξαν τον Μπράντλεϊ Μπιλ, που κατέληξε στους Φοίνιξ Σανς. Σε 11 σεζόν με την ομάδα της πρωτεύουσας ο Μπιλ έχει 22.1 πόντους, 4.1 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ ανά 34.7 λεπτά σε 695 αγώνες κανονικών περιόδων, ενώ τα τελευταία πέντε χρόνια μετράει 27 πόντους, 4.6 ριμπάουντ και 5.5 ασίστ ανά 35.8 λεπτά. Το συμβόλαιό του ολοκληρώνεται το καλοκαίρι του 2027 και θα του αποφέρει από 46.7 εκατομμύρια δολάρια τη σεζόν 2023-24 έως 57.1 εκατομμύρια δολάρια τη σεζόν 2026-27.

Επίσης έστειλαν τον Μόντε Μόρις στους Πίστονς, που ήταν ο βασικός point guard για τους «μάγους» την περασμένη σεζόν. Τη σεζόν 2022/23 ο Μόρις είχε 10.3 πόντους, 3.4 ριμπάουντ και 5.3 ασίστ μέσο όρο με 38.2% στα τρίποντα σε 27 λεπτά συμμετοχής. 

Βέβαια οι δύο σημαντικές απώλειες φρόντισαν να καλυφθούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Όπως διαβάσατε και στο Aφιέρωμα ΝΒΑ Pacific Division, Μπορεί ο Κρις Πολ να έγινε για λίγες ώρες κάτοικος Ουάσιγκτον, αλλά εν τέλει κατέληξε στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, με τους Ουίζαρντς να παίρνουν ως αντάλλαγμα τον Τζόρνταν Πουλ. Ο απόφοιτος του Μίσιγκαν είχε 20.4 πόντους, 2.7 ριμπάουντ και 4.5 ασίστ ανά 30 λεπτά σε 82 αγώνες της σεζόν 2022-23, στα playoffs η απόδοσή του είχε κάθετη πτώση, ενώ το συμβόλαιό του θα ολοκληρωθεί το καλοκαίρι του 2027. Σούπερ σκόρερ, θα πάρει στους Γουίζαρντς τον ρόλο που είχε ο Μπράντλεϊ Μπιλ. 

Η σημαντικότερη κίνηση που έκαναν όμως κατά τη διάρκεια της offseason, ήταν η ανανέωση του Κάιλ Κούζμα, ο οποίος αρχικά είχε κάνει opt out από το προϋπάρχον συμβόλαιό του. Ο 28χρονος φόργουορντ βρέθηκε στο στόχαστρο αρκετών ομάδων, μεταξύ των οποίων ήταν οι Κινγκς και οι Ρόκετς, θα αποτελέσει εκληκτικό δίδυμο με τον Τζόρνταν Πουλ, ενώ είχε 21.2 πόντους, 7.2 ριμπάουντ και 3.7 ασίστ ανά 35 λεπτά συμμετοχής σε 64 αγώνες της σεζόν 2022-23. 

Σημαντικές προσθήκες ήταν και αυτές των Τάιους Τζόουνς από τους Γκρίζλις και Ντανίλο Γκαλινάρι από τους Σέλτικς, σε μία σεζόν που έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού, ενώ στο draft επιλέχθηκε ο Μπιλάλ Κουλιμπαλί, ο οποίος θα χρειαστεί σίγουρα χρόνο για να καταφέρει να προσαρμοστεί στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη. Σταθεροί στο ροτέισον παρέμειναν οι Αβντίγια, Κίσπερτ, Γκάφορντ, Ράιτ, και Γκίμπσον.

Προπονητής: Γουές Άνσελντ Τζούνιορ (3η σεζόν) 

Βασική πεντάδα

PG: Τάιους Τζόουνς

SG: Τζόρνταν Πουλ

SF: Ντένι Αβντίγια

PF: Κάιλ Κούζμα

C:  Ντάνιελ Γκάφορντ

Περσινή πορεία

Regular season: 12η θέση στην Ανατολή με ρεκόρ 35-47.

Εκτίμηση πορείας: Οι Ουίζαρντς κάνουν ένα νέο ξεκίνημα, αλλά παρά τη φυγή του Μπράντλεϊ Μπιλ δεν νομίζω πως θα καταφύγει στην επιλογή του tanking. Είναι ευκαιρία να βγουν στην επιφάνεια παίκτες όπως ο Ντένι Αβντίγια που σίγουρα θα πάρει περισσότερες προσπάθειες τη φετινή σεζόν. Εν πάση περιπτώσει, πιστεύω πως οι Ουίζαρντς θα παλέψουν μέχρι τέλους έστω για την πρόκριση στα play-in και θα ποντάρω στις 25+ νίκες της ομάδας της πρωτεύουσας, που δίνεται σε απόδοση 2.00.

Μακροχρόνια στοιχήματα