Αφιέρωμα Euro 2021 - Ουαλία

Πενήντα χρόνια προσπαθούσε να προκριθεί σε τελική φάση Euro η Ουαλία. Πενήντα χρόνια αποτύγχανε, παρότι τη φανέλα της φόρεσαν κάποιοι σπουδαίοι ποδοσφαιριστές όπως ο Κλιφ Τζόουνς, ο Τέρι Γιόραθ, ο Τζον Τόσακ και ο Ράιαν Γκιγκς. Και ξαφνικά το 2016, στη Γαλλία, οι «Δράκοι» πέταξαν ως τα ημιτελικά. Αυτός είναι ο οδηγός τους και φέτος, παρότι κληρώθηκαν σε έναν αρκετά δύσκολο όμιλο, παρέα με Ιταλία, Ελβετία και Τουρκία.

Η Ουαλία είναι μια περίεργη ομάδα. Έχει κάποια μεγάλα αστέρια, όπως ο Άαρον Ράμσεϊ και ο Γκάρεθ Μπέιλ, αλλά και μισό ρόστερ που αγωνίζεται στις μικρές κατηγορίες της Αγγλίας. Η ισχύς της Ουαλίας βρίσκεται στο σύνολο, στην ομαδικότητα, αλλά και στο… πάθος του Μπέιλ. Ο αρχηγός των Ουαλών, πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας, δαιμονίζεται όποτε φοράει τη φανέλα με τον κέλτικο δράκο. Ακόμα και όταν βρισκόταν σε κακή κατάσταση και έπαιζε λίγο στη Ρεάλ, στην εθνική ήταν καταλυτικός. Σε πιο ελεύθερο ρόλο στον άξονα, πίσω από τον σέντερ φορ, δείχνει όλο του το ταλέντο και κουβαλάει στην πλάτη του τούς πιο αφανείς του συμπαίκτες. 

Πώς προκρίθηκε

Σε όμιλο πέντε ομάδων ήταν στην προκριματική φάση η Ουαλία. Χωρίς να εντυπωσιάσει σε αυτά τα οκτώ ματς, κατάφερε να πάρει τη δεύτερη θέση πίσω από την Κροατία, ένα βαθμό μπροστά από τη Σλοβακία και δύο από την Ουγγαρία. Από δύο γκολ σε αυτήν την προκριματική φάση είχαν οι δύο αστέρες της ομάδας, Μπέιλ και Ράμσεϊ, αλλά και ο Κίφερ Μουρ της Κάρντιφ.

Ο προπονητής

Ο Ράιαν Γκιγκς υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος. Είχε όμως την… ατυχία να γεννηθεί Ουαλός. Ετσι, o παίκτης με τις περισσότερες κατακτήσεις στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ (13 επί συνόλω) δεν κατάφερε να βρεθεί ποτέ σε κάποια μεγάλη διεθνή διοργάνωση. Αυτό θα κατάφερνε να κάνει πλέον ως προπονητής, όμως ο στραβός του χαρακτήρας μπήκε εμπόδιο. Οσο εκκρεμεί η δίκη του για τον ξυλοδαρμό δύο γυναικών, το συμβόλαιό του έχει ανασταλεί και ρόλο πρώτου προπονητή θα αναλάβει στη διάρκεια της διοργάνωσης ο βοηθός του και πρώην συμπαίκτης του στην εθνική, Ρομπ Πέιτζ.

Euro 2021 στοίχημα

Ο όμιλος

Η Ουαλία έχει κληρωθεί στον πρώτο όμιλο του Euro 2021, μαζί με τις Ιταλία, Τουρκία και Ελβετία. Θα δώσει δύο παιχνίδια στο Μπακού, όπου θα είναι και η βάση της στη διάρκεια της φάσης των ομίλων, ενώ το τελευταίο ματς του ομίλου θα το δώσει στη Ρώμη, 3.110 χιλιόμετρα δυτικότερα. Το πρόγραμμά της στον 1ο όμιλο:

Ουαλία – Ελβετία (Μπακού) – 12/06,16:00

Τουρκία – Ουαλία (Μπακού) – 16/06, 19:00

Ιταλία – Ουαλία (Ρώμη) – 20/06, 19:00

Η Ουαλία στα Euro

Το Euro 2016 στη Γαλλία σηματοδότησε την παρθενική συμμετοχή της Ουαλίας σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Με μπροστάρη τον Γκάρεθ Μπέιλ και τα τρία γκολ του, οι «Δράκοι» έκαναν την απόλυτη έκπληξη, έφτασαν στα ημιτελικά (κερδίζοντας εν τω μεταξύ το Βέλγιο), όπου ηττήθηκαν από τη μετέπειτα Πρωταθλήτρια Ευρώπης, Πορτογαλία.