Αφιέρωμα Euro 2021: Κροατία

Η Κροατία είναι… περίεργο φρούτο. Η διεθνής διοργάνωση που της πάει είναι το Μουντιάλ. Εκεί πανηγύρισε την τρίτη θέση του 1998, εκεί και το ασημένιο μετάλλιο του 2018. Στο Euro τα προημιτελικά είναι ως τώρα το ταβάνι της, κάτι που θέλει να αλλάξει φέτος, αν και σίγουρα θα ήθελε μια καλύτερη κλήρωση στη φάση των ομίλων.

Η Κροατία διαθέτει ένα αξιοζήλευτο ρόστερ, έστω κι αν η αποχώρηση του Ράκιτιτς από την εθνική σίγουρα την πονάει. Με παίκτες που αγωνίζονται στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης εξακολουθεί να είναι ένα από τα φαβορί για διάκριση. Ο Βρσάλικο της Ατλέτικο, ο Κόβατσιτς της Τσέλσι, ο Πάσαλιτς της Αταλάντα, οι Πέρισιτς και Μπρόζοβιτς της Ίντερ και πρώτος μεταξύ ίσων ο Λούκα Μόντριτς της Ρεάλ Μαδρίτης, ο μόνος παίκτης που κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα στη σύγχρονη ιστορία χωρίς να λέγεται Μέσι ή Ρονάλντο.

Πώς προκρίθηκε

Στα προκριματικά, η Κροατία ήταν τέλεια εντός έδρας, με τέσσερις νίκες σε τέσσερα ματς (οι δύο με ανατροπή). Εκτός συνόρων ήταν που τα βρήκε σκούρα. Νίκησε μόνο τη Σλοβακία, αλλά ηττήθηκε από την Ουγγαρία και έφερε ισοπαλίες με Ουαλία και Αζερμπαϊτζάν (ο μόνος βαθμός των Αζέρων στον όμιλο). Εστω και έτσι πήρε την πρωτιά του ομίλου. Αμυντικά προβλημάτισε, όμως επιθετικά βρήκε γκολ από οκτώ διαφορετικούς παίκτες, τέσσερα εκ των οποίων σημείωσε ο Μπρούνο Πέτκοβιτς. Ο Πέτκοβιτς που είναι αβέβαιο αν θα βρεθεί στην αποστολή, αφού δημοσιογράφοι και οπαδοί τον «σταύρωσαν» για την αναποτελεσματικότητά του στους αγώνες για το Nations League.

Ο προπονητής

Οταν το 2017 ο Ντάβορ Σούκερ έδωσε τα ηνία της εθνικής ομάδας στον Ζλάτκο Ντάλιτς, η απόφαση ήταν το ελάχιστο αμφιλεγόμενη. Με θητεία σε μικρομεσαίους συλλόγους της χώρας και μια (απόλυτα επιτυχημένη) καριέρα στην αραβική χερσόνησο, δεν είχε ίσως τις περγαμηνές του Μπίλιτς ή του Τσάτσιτς, όμως με το αγαπημένο του 4-2-3-1 και ένα ρόστερ με απαράμιλλο ταλέντο, οδήγησε την Κροατία στον τελικό ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, ανανεώνοντας το συμβόλαιό του μέχρι το Euro.

Το ρόστερ

Η 26άδα της εθνικής Κροατίας για το Euro 2021

Euro 2021 στοίχημα

Ο όμιλος

Η Κροατία θα βρει μπροστά της την Αγγλία, την ομάδα που απέκλεισε στα ημιτελικά του προηγούμενου Μουντιάλ, αλλά και τις Τσεχία και Σκωτία. Oι μετακινήσεις στο γκρουπ είναι βολικές, αφού δύο ματς θα δώσει στο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκώβης και ένα στο «Γούμπλεϊ», ενώ η βάση της θα είναι στο Σεντ Αντρους της Σκωτίας.. Το πρόγραμμά της στον 4ο όμιλο του Euro 2021:

Αγγλία – Κροατία (Λονδίνο) – 13/06, 16:00

Κροατία – Τσεχία (Γλασκώβη) – 18/06, 19:00

Κροατία – Σκωτία (Γλασκώβη) – 22/06, 22:00

Η Κροατία στα Euro

Από το 1994, οπότε και έγινε δεκτή από την UEFA ως ανεξάρτητο κράτος, η Κροατία έχει αρκετές επιτυχίες σε Μουντιάλ, αλλά όχι σε Euro.