ΤΙ ΙΣΧΥΕΙ
Αναμέτρηση για τον 1ο όμιλο των προκριματικών του Μουντιάλ. Προκρίνεται ο 1ος του γκρουπ. Ο 2oς θα παίξει στα πλέι οφ. Σε περίπτωση ισοβαθμίας ισχύουν κατά σειρά: 1) Διαφορά τερμάτων, 2) Καλύτερη επίθεση, 3) Μεταξύ τους παιχνίδια.
* Ουδέτερο γήπεδο.
* Η Πορτογαλία δεν έχει χάσει ποτέ από το Αζερμπαϊτζάν (5-1-0 σε 6 επίσημα ματς). Μάλιστα, στις 5 νίκες της σκόραρε τουλάχιστον δύο φορές, ενώ δεν δέχθηκε καν γκολ (17-0).
Δεν θα υπερασπιστεί τον τίτλο της στο Nations League, αφού έμεινε στη 2η θέση του 3ου ομίλου της Α’ κατηγορίας πίσω από τη Γαλλία. Στην πιο πρόσφατη υποχρέωσή της (17/11) έφτασε σε διπλό (2-3) στην Κροατία κι ενώ αγωνιζόταν με παίκτη παραπάνω από το 51’. Βρέθηκε πίσω στο 29’, αλλά το ανέτρεψε (52’, 60’). Δέχθηκε την ισοφάριση στο 65’, ωστόσο βρήκε νικητήριο τέρμα στο 90’.
Παρ’ όλα αυτά, ήταν μια νίκη χωρίς αντίκρισμα, αφού δεν είχε ελπίδες ούτως ή άλλως για την πρωτιά. Τώρα θέλει να βρεθεί σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου για 6η διαδοχική φορά κι ενώ στο Μουντιάλ του 2018 αποκλείστηκε στους «16» από την Ουρουγουάη.
«Ο μοναδικός τίτλος που λείπει από τον Κριστιάνο Ρονάλντο είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο με την εθνική ομάδα. Τώρα θα βρούμε μπροστά μας μια ομάδα που θα κλειστεί στην περιοχή της και θα είναι δύσκολο να βρούμε κενούς χώρους», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φερνάντο Σάντος.
Προβλήματα της τελευταίας στιγμής προέκυψαν με τους βασικούς Ρουί Πατρίσιο (γκολκίπερ της Γουλβς), Πέπε (στόπερ της Πόρτο) και Γκερέιρο (μπακ της Ντόρτμουντ), που έμειναν εκτός αποστολής. Στις θέσεις των δύο πρώτων κλήθηκαν ο Ζοσέ Σα και ο Νέτο. Νέα πρόσωπα στην αποστολή οι Νούνο Μέντες (μπακ-χαφ), Παλίνια (χαφ), που πραγματοποιούν εξαιρετική σεζόν με τη Σπόρτινγκ. Δεν κλήθηκαν καν ο στόπερ Ρ. Σεμέδο (Ολυμπιακός), οι μπακ Νέλσον Σεμέδο (Γουλβς), Μάριο Ρούι (Νάπολι), ο χαφ Γ. Καρβάλιο (Μπέτις) και ο εξτρέμ Τρινκάο (Μπαρτσελόνα).
Γύρισε σελίδα από το καλοκαίρι του 2020, με τον Τζιάνι Ντε Μπιάζι να αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία του, δίχως ωστόσο να παρουσιάσει σημαντικά σημάδια βελτίωσης. Στην τελευταία υποχρέωσή του (17/11) «έκλεψε» το 0-0 στο Λουξεμβούργο, με τους γηπεδούχους να έχουν δοκάρι στο 45’ και χαμένο πέναλτι στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους (45’+2’).
Ετσι, απέφυγε την τελευταία θέση στο 1ο γκρουπ της 3ης κατηγορίας και τα playout για υποβιβασμό στην 4η κατηγορία. Το ανησυχητικό είναι πως παρέμεινε άσφαιρο για 5ο σερί ματς, φιλικό και επίσημο. Στα προηγούμενα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου κατέγραψε την καλύτερη πορεία της (3-1-6 το ρεκόρ της), αλλά και πάλι παρέμεινε εκτός νυμφώνος.
«Η Πορτογαλία είναι το φαβορί και διαθέτει περίσσια ποιότητα. Πρέπει να κάνουμε το τέλειο παιχνίδι για να πάρουμε θετικό αποτέλεσμα. Είναι μια πολύ δύσκολη εκκίνηση για εμάς, δίχως αμφιβολία», δήλωσε ο εκλέκτορας Ντε Μπιάζι, ο οποίος είχε νικήσει την Πορτογαλία στο Αβέιρο πριν από 7 χρόνια στα προκριματικά του EURO 2016 ως ομοσπονδιακός τεχνικός της Αλβανίας.
Χωρίς εκπλήξεις οι κλήσεις του Ιταλού τεχνικού στην αποστολή. Νοκ άουτ τέθηκε ο βασικός χαφ Γκαράγιεβ, άργησε να ενσωματωθεί στην αποστολή ο Μενβέντεβ. Θετικοί στον κορωνοϊό είχαν βρεθεί οι αμυντικοί Καλιλζάντε (Σαμπάκ), Μαμάντοβ (Καραμπάκ).
