Α’ ΓΥΡΟΣ: Ρέντινγκ – Μπάρνσλεϊ 2-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1926-27): 26-20-31. . Η Ρέντινγκ είναι αήττητη στους τελευταίους 7 αγώνες ανεξαρτήτως έδρας (4-3-0), αλλά και στις 8 πιο πρόσφατες επισκέψεις στο Μπάρνσλεϊ (5-3-0).
Το 1-2 από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ στο ντέρμπι του Νότιου Γιόρκσαϊρ έβαλε τέλος σε ένα αήττητο σερί 12 αγωνιστικών (9-3-0). Αν και είχε την υπεροχή στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, δυσκολεύτηκε από τη «σφιχτή» προσέγγιση των αντιπάλων και δεν κατάφερε να βρει «καθαρές» φάσεις». Αντίθετα, ήταν αυτή που δέχθηκε τη μεγαλύτερη ευκαιρία και τα γκολ από τον Ρόουντς (38’, 53’) πριν περιοριστεί στη μείωση του σκορ με τον Μόρις (78’).
«Υπάρχει σίγουρα απογοήτευση για την ήττα, ειδικά από τη στιγμή που ήρθε σε ένα μεγάλο τοπικό ντέρμπι. Ξέραμε τη σημασία για τους φιλάθλους μας, όμως δυστυχώς φάνηκε να πληρώνουμε την κούραση με αποτέλεσμα να μην είμαστε όσο αποτελεσματικοί παρουσιαζόμαστε συνήθως» ο ειλικρινής απολογισμός του Βαλεριέν Ισμαέλ.
Μετά την υπερπροσπάθεια των τελευταίων εβδομάδων ήταν λογικό να υπάρχει κόπωση στο συγκρότημα του Γάλλου τεχνικού και υπό αυτό το πρίσμα η διακοπή ήρθε στο κατάλληλο σημείο. Η Μπάρνσλεϊ, πάντως, παραμένει εντός της ζώνης των πλέι οφ αποτελώντας μία από τις μεγάλες εκπλήξεις της σεζόν. Κρίσιμο το «6ποντο» με τη Ρέντινγκ κόντρα στην οποία η παράδοση δεν την ευνοεί (0-3-4).
Σε διεθνείς υποχρεώσεις οι σημαντικοί Χέλικ (α,35/5), Ντάικ (ε,11/5), οι οποίοι υπολογίζονται κανονικά. Τραυματίες ο χρήσιμος χαφ Κέιν (24/0) και ο νεοαποκτηθείς αμυντικός Κίτσινγκ (Φόρεστ Γκριν). Μακροχρόνιες και χωρίς να επηρεάζουν οι υπόλοιπες απουσίες.
Το 1-1 στην εντός έδρας αναμέτρηση με την ΚΠΡ την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 3η διαδοχική αγωνιστική (0-2-1). Ηταν λίγο πιο επικίνδυνη στο α’ μέρος, αλλά βρέθηκε πίσω σε ένα άσχημο χρονικό σημείο (Ντάικς 45’). Στην επανάληψη μπήκε δυνατά και «φωνάζει» για το ακυρωθέν γκολ του Μουρ πριν την ισοφάριση (Μεϊτέ 57’), ενώ σπατάλησε μια σπουδαία ευκαιρία με τον Λούκας Ζοάο πριν χρειαστεί την επέμβαση του Ράφαελ.
«Πραγματοποιήσαμε ένα πολύ καλό παιχνίδι απέναντι σε έναν δυνατό αντίπαλο. Είχαμε τις φάσεις για να προηγηθούμε πριν δεχθούμε εμείς το γκολ, όμως η αντίδρασή μας στην επανάληψη ήταν ιδανική. Το μόνο παράπονό μου είναι ότι στο φινάλε παίξαμε λίγο βιαστικά με αποτέλεσμα να χάνουμε εύκολα την μπάλα» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Βέλικο Παούνοβιτς, ο οποίος φάνηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από το πάθος που έδειξαν οι ποδοσφαιριστές του.
Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Σέρβου τεχνικού δεν κατόρθωσε να επιστρέψει στις νίκες και κινδυνεύει να μείνει εκτός της πρώτης 6άδας. Τεράστιας σημασίας το «6ποντο» με την Μπάρνσλεϊ όπου θέλει να επαναλάβει τις πρόσφατες εμφανίσεις στο «Οκγουελ» (5-3-0).
Διατηρούν ελπίδες επιστροφής ο στόπερ Μόρισον (34/4) και ο δεξιός μπακ Γιάντομ (13/1). Λιγότερες οι πιθανότητες του στόπερ ΜακΙντάιρ (26/2). Δεν προλαβαίνει ο ποιοτικός μέσος Σουίφτ (9/1). Τραυματίας ο δεξιός μπακ Αραρούνα (2/0).
