Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίλγουολ – Ντέρμπι 0-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Ο τεχνικός της Μίλγουολ, Γκάρι Ρόουετ, έχει φορέσει τη φανέλα της Ντέρμπι (1995-98) και έχει περάσει με επιτυχία από τον πάγκο της (2017-18).
* Συνολική παράδοση (από το 1902-03): 22-15-22. Στις τελευταίες 4 συναντήσεις τους κέρδισε ο εκάστοτε φιλοξενούμενος (2-0-2).
Η «λευκή» ισοπαλία στην έδρα της φορμαρισμένης Μπάρνσλεϊ ήρθε μετά από δύο ήττες και την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 4η διαδοχική αγωνιστική (0-2-2, στις 3 πιο πρόσφατες έμεινε στο μηδέν). Δέχθηκε κάποιες μικροευκαιρίες στο α’ μέρος και χρειάστηκε τη σωτήρια επέμβαση του Ρόος στην αρχή της επανάληψης, όμως σε γενικές γραμμές αμύνθηκε σωστά. Θα μπορούσε, μάλιστα, να κλέψει το τρίποντο στη μεγάλη ευκαιρία του Γκρέγκορι ή στο «γεμάτο» δοκάρι του Σίνι (80’).
«Εχω παρακολουθήσει πολλές ομάδες να έρχονται σε αυτό το γήπεδο και να προσπαθούν να κάνουν το παιχνίδι τους, γνωρίζοντας τελικά την ήττα. Εμείς προσπαθήσαμε να εφαρμόσουμε το παιχνίδι της Μπάρνσλεϊ. Προσπαθήσαμε να κερδίσουμε τις μονομαχίες και τις δεύτερες μπάλες και νομίζω ότι τα πήγαμε πολύ καλά» σχολίασε μετά το τέλος ο Γουέιν Ρούνεϊ, ο οποίος σεβάστηκε την καλή αγωνιστική κατάσταση της αντιπάλου.
Η Ντέρμπι πήρε έναν πολύτιμο βαθμό στην προσπάθεια που κάνει για να διατηρηθεί πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, όμως ακόμα δεν έχει διασφαλιστεί. Η μέτρια συγκομιδή των τελευταίων αγωνιστικών την κρατάει χαμηλά και το παιχνίδι με τη Μίλγουολ (όπως κι αυτά που ακολουθούν) είναι κρίσιμο. Θετικές οι πρόσφατες εντός έδρας επιδόσεις (4-1-0).
Διαθέσιμος ο τερματοφύλακας Μάρσαλ (28/0), αν και δεν είναι σίγουρο ότι θα προτιμηθεί από τον Ρόος (8/0). Επιστρέφει στον επόμενο αγώνα ο ποιοτικός επιθετικός Λόρενς (13/0). Εκτός δράσης για μεγάλο διάστημα ο έμπειρος στόπερ Ντέιβις (12/0) και ο άτυχος αμυντικός χαφ Μπίλικ (13/2).
Δίκαιη η ήττα από την Μπλάκμπερν (0-2) που έβαλε τέλος στο αήττητο εντός έδρας σερί (3-3-0). Το γκολ του Ντακ (18’) επέτρεψε στην αντίπαλο να διαχειριστεί καλύτερα το ματς και να απειλήσει στο τρανζίσιον, ειδικά μετά από την ανάπαυλα του ημιχρόνου όπου και διαμόρφωσε το τελικό σκορ (Γκάλαχερ 75’). Η Μίλγουολ απείλησε σποραδικά και δεν άξιζε κάτι από το παιχνίδι, αν και στο φινάλε «σημάδεψε» το δοκάρι.
«Με τις απουσίες που αντιμετωπίζουμε τελευταία είναι δύσκολο να αλλάξω τα πράγματα από τον πάγκο. Μας λείπουν παίκτες οι οποίοι υπό κανονικές συνθήκες θα είχαν βασικό ρόλο. Δεν μου αρέσει να χρησιμοποιώ τέτοιες δικαιολογίες, όμως αυτή είναι η πραγματικότητα και το φορτωμένο πρόγραμμα κάνει τα πράγματα δυσκολότερα» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Γκάρι Ρόουετ.
Ο Αγγλος τεχνικός, ο οποίος έχει περάσει από την Ντέρμπι με επιτυχία τόσο ως παίκτης (1995-98) όσο κι ως τεχνικός (2017-18), δεν είχε άδικο στα όσα υποστήριξε. Ετσι κι αλλιώς, η Μίλγουολ δεν έχει τις εναλλακτικές λύσεις άλλων ομάδων και μία απουσία ενός βασικού στελέχους μετράει «διπλά». Οι Λονδρέζοι χάνουν δύσκολα, αλλά τα πολλά «Χ» δεν τους έχουν επιτρέψει να βρεθούν ψηλότερα.
Ενδέχεται να επιστρέψει ο επιθετικός Μπράντσο (21/3). Ανέτοιμοι ο μπακ-χαφ Μάρεϊ Γουάλας (17/0) και ο χαφ Κίφτενμπελντ (4/0). Πάντα εκτός οι μέσοι Λέοναρντ (26/1), Μαχόνεϊ (8/1) και ο φορ Ζοχορέ (11/2).
