Α’ ΓΥΡΟΣ: Ρέντινγκ – Γουίκομ 1-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1976-77): 2-3-8. Η Ρέντινγκ είναι αήττητη στις τελευταίες 7 συναντήσεις τους, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (5-2-0). Πιο πρόσφατη επιτυχία της Γουίκομ το εντός έδρας 5-3 πριν από 21 χρόνια.
Την άτυχη εντός έδρας ήττα από την Ντέρμπι (1-2) διαδέχθηκε η «λευκή» ισοπαλία στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Μίλγουολ. Οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων και τις περισσότερες τελικές προσπάθειες, όμως τους έλειψε η μεγάλη φάση. Οποτε χρειάστηκε ο τερματοφύλακας της Γουίκομ, Στόκντεϊλ, δήλωσε «παρών».
«Αντιμετωπίζοντας έναν δύσκολο και φορμαρισμένο αντίπαλο, ο βαθμός της ισοπαλίας δεν είναι άσχημο αποτέλεσμα. Ομως η αλήθεια είναι ότι στο σημείο που βρισκόμαστε χρειαζόμαστε νίκες» παρατήρησε σωστά στις δηλώσεις του ο Γκάρεθ Εϊνσγουορθ.
Η ομάδα του είναι μαχητική και βάσει εμφανίσεων θα μπορούσε να έχει καλύτερη συγκομιδή, όμως πληρώνει την έλλειψη ποιότητας και εμπειρίας. Παραμένει ουραγός και με τη διαφορά από τη σωτήρια 21η θέση να είναι υπολογίσιμη, χρειάζεται πλέον ένα θαύμα για να σωθεί. Κέρδισε, μάλιστα, μόνο 1/10 τελευταία εντός έδρας ματς (1-4-5).
Επέστρεψε στην αποστολή του προηγούμενου παιχνιδιού ο αμυντικός χαφ Γκέιπ (5/0). Παραμένει αμφίβολη η συμμετοχή του αριστερού μπακ Τζέικομπσον (22/2).
Επανήλθε στα αρνητικά αποτελέσματα και συμπλήρωσε 3 διαδοχικές εντός έδρας ήττες με το δίκαιο 0-2 από τη Μίντλεσμπρο. Είχε την πρώτη καλή στιγμή, όμως στη συνέχεια «κατέβασε διακόπτες». Οι φιλοξενούμενοι σημείωσαν τα δύο γκολ μέσα σε λίγα λεπτά (Φλέτσερ 22’, Μπόλα 29’) και απείλησαν με ένα τρίτο πριν την ανάπαυλα, ενώ στην επανάληψη κράτησαν με σχετική άνεση το προβάδισμα.
«Δεν μπορούμε να χάνουμε τόσα πολλά παιχνίδια στο γήπεδό μας, έστω και χωρίς την παρουσία των φιλάθλων μας στις εξέδρες. Φάνηκε να μας λείπει η ένταση, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο. Δεν επιτρέπεται να επαναλάβουμε αυτή την εμφάνιση» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Βέλικο Παούνοβιτς.
Ο Σέρβος τεχνικός συνηθίζει να είναι πιο ήρεμος στις δηλώσεις του, όμως καταλαβαίνει καλύτερα από τον καθένα πως σε αυτή τη χρονική περίοδο του πρωταθλήματος δεν επιτρέπεται εφησυχασμός. Η Ρέντινγκ εξακολουθεί να βρίσκεται εντός της ζώνης των πλέι οφ και δεν έχει χάσει τις ελπίδες της για τις πρώτες δύο θέσεις, όμως καλείται να φανεί πιο συνεπής στη συνέχεια. Εχει 21 χρόνια να χάσει από τη Γουίκομ (5-2-0).
Επέστρεψε ο βασικός μέσος Λόρεντ (30/2). Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων δύο αγώνων και ο στόπερ Μουρ (18/0). Δεν θα αργήσει ούτε ο δεξιός μπακ Αραρούνα (2/0). Χρειάζεται μερικές ακόμη εβδομάδες ο καλός επιθετικός Μεϊτέ (14/6). Θα καθυστερήσει λίγο παραπάνω η επιστροφή του ποιοτικού μέσου Σουίφτ (9/1).
