Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίντλεσμπρο – Ρέντινγκ 0-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1926-27): 9-11-16. Η «λευκή» ισοπαλία στον α’ γύρο έβαλε τέλος σε ένα νικηφόρο σερί 7 αγώνων της Μίντλεσμπρο, ανεξαρτήτως έδρας.
Υστερα από δύο διαδοχικές εντός έδρας ήττες, πήρε το διπλό επί της Μπρίστολ Σίτι (2-0). Πολύ εύκολη η επικράτησή της απέναντι σε έναν απογοητευτικό αντίπαλο. Ανέλαβε από το ξεκίνημα τα ηνία και έχασε ευκαιρίες μέχρι να σκοράρει στο φινάλε του α’ μέρους (Λούκας Ζοάο 42’, Μόρισον 45’). Στην επανάληψη κατέβασε ταχύτητα, όμως οι γηπεδούχοι παρέμειναν ακίνδυνοι.
«Ηταν σημαντικό να βγάλουμε γρήγορα αντίδραση μετά από τις ήττες στο γήπεδό μας. Διαχειριστήκαμε άψογα το παιχνίδι και οι ποδοσφαιριστές μου έδειξαν χαρακτήρα. Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος» σχολίασε μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Βέλικο Παούνοβιτς.
Η ομάδα του επανήλθε στα θετικά αποτελέσματα και θα προσπαθήσει να συνεχίσει στους ίδιους ρυθμούς. Πατάει γερά στην πρώτη 6άδα της βαθμολογίας, αλλά για να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω (βλ.» απευθείας άνοδο» πρέπει να φανεί ιδιαίτερα συνεπής. Αρνητική η παράδοση κόντρα στη Μίντλεσμπρο με το 0-0 του α’ γύρου να βάζει τέλος σε ένα σερί 7 ηττών.
Πήρε χρόνο συμμετοχής ως αλλαγή ο χρήσιμος επιθετικός Πούσκας (9/2), ενώ βρέθηκε στην αποστολή και ο στόπερ Μουρ (18/0). Αναμένεται να ακολουθήσει τώρα ο βασικός μέσος Λόρεντ (29/2), ενώ δεν θα αργήσει ούτε ο δεξιός μπακ Αραρούνα (2/0). Χρειάζεται μερικές ακόμη εβδομάδες ο καλός επιθετικός Μεϊτέ (14/6). Θα καθυστερήσει λίγο παραπάνω η επιστροφή του ποιοτικού μέσου Σουίφτ (9/1).
Η εντός έδρας επικράτηση επί της Χάντερσφιλντ (2-1) έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί (0-1-4). Βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ από την όμορφη εκτέλεση φάουλ του Μπενζά (9’), όμως πέρασε στην επίθεση και έφτασε στην ανατροπή πριν από την ανάπαυλα του ημιχρόνου (Γουάτμορ 31’, Φλέτσερ 45’ πέν.). Στην επανάληψη οι αντίπαλοι ήταν ανώτεροι και αφού απέκτησαν το αριθμητικό πλεονέκτημα (ΜακΝερ 81’) είχαν δοκάρι και μια μεγάλη ευκαιρία για να ισοφαρίσουν.
«Κάτι τέτοιες εμφανίσεις με κάνουν περήφανο για την ομάδα μου. Με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο, στο υπόλοιπο του αγώνα παίξαμε με τρομερό πάθος. Ακόμα και στην επανάληψη είχαμε τον έλεγχο μέχρι την αποβολή» το σχόλιο του Νιλ Γουόρνοκ στη συνέντευξη Τύπου.
Η ομάδα του κατάφερε να επιστρέψει στις επιτυχίες, όμως η αλήθεια είναι πως δεν απέφυγε ορισμένα κακά διαστήματα. Ανέβηκε, πάντως, ψυχολογικά και αύξησε τις ελπίδες της για να προλάβει το τρένο των πλέι οφ. Υπό αυτό το πρίσμα, η επίσκεψη στο «Μαντέσκι» αποτελεί «6ποντο».
Σημείωσε το πρώτο γκολ για φέτος ο ταλαιπωρημένος από έναν σοβαρό τραυματισμό Ασλεϊ Φλέτσερ (6/1). Επιτυχημένη η έφεση για την αποβολή του στόπερ ΜακΝερ (30/0). Ξεκίνησαν προπονήσεις ο αμυντικός Φράι (24/0) και ο μέσος Τάβερνιρ (25/2), αλλά ο δεύτερος δεν προλαβαίνει, όπως και ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Μπολασί (2/0). Θα καθυστερήσει ο μεσοεπιθετικός Μπράουν (5/2) μετά την επέμβαση στο γόνατο.
