ΣΤΟΟΥΚ - ΝΟΤΙΓΧΑΜ

Λίγα 24ωρα μετά τον αποκλεισμό στα προημιτελικά του Λιγκ Καπ (1-3 από την Τότεναμ), απέσπασε τη «λευκή» ισοπαλία από την Κόβεντρι κρατώντας το μηδέν σε 4η σερί αγωνιστική της Τσάμπιονσιπ (1-3-0). Εχει κάθε λόγο να νιώθει αδικημένη με το τελικό αποτέλεσμα καθώς δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες για να πάρει τους τρεις βαθμούς, έχοντας και δοκάρι (Τόμπσον) στην επανάληψη, ενώ αντίθετα δεν απειλήθηκε από τους γηπεδούχους.

«Λαμβάνοντας υπόψη τις ευκαιρίες που δημιουργήσαμε είναι λογικό να είμαστε απογοητευμένοι με το αποτέλεσμα. Ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο παίξαμε καλό ποδόσφαιρο και φτάσαμε πολλές φορές κοντά στο γκολ» τόνισε στις δηλώσεις του ο Μάικλ Ο’Νιλ, δίνοντας πάντως συγχαρητήρια στους παίκτες του για την εμφάνιση.

Η Στόουκ δεν πήρε αυτό που ήθελε και έμεινε στο -2 από τη ζώνη των πλέι οφ, όμως η βελτίωση που παρουσιάζει σε σχέση με τα προηγούμενα δύο χρόνια είναι θεαματική. Βασιζόμενη στην καλή ανασταλτική λειτουργία και έχοντας επιθετικά τους τρόπους για να απειλεί, βρίσκεται δικαίως ψηλά. «Θα γίνουμε ακόμα καλύτεροι όταν επιστρέψουν οι τραυματίες» το σχετικό σχόλιο του Βορειοϊρλανδού τεχνικού.

Σχετικά δίκαιη η ισοπαλία που παραχώρησε στην Μπέρμιγχαμ (0-0) και την κράτησε αήττητη για 3η αγωνιστική (1-2-0). Σε ένα μέτριο ποιοτικά ματς είχε την επιθετική πρωτοβουλία και απείλησε σε 1-2 περιπτώσεις στο πρώτο 45λεπτο, όμως στην επανάληψη κινδύνευσε και η ίδια στο τρανζίσιον πριν «αγγίξει» το γκολ στο φινάλε.

«Είμαι ικανοποιημένος με το μηδέν στα μετόπισθεν απέναντι σε μια ομάδα που ήταν αποφασισμένη να αντιδράσει, όμως στην κατάσταση που βρισκόμαστε χρειαζόμαστε περισσότερα. Οι καλύτερες ευκαιρίες μας ήρθαν από δύο αμυντικούς, κάτι που δεν είναι καλό» η ειλικρινής παραδοχή του Κρις Χάουτον.

Επί ημερών του Ιρλανδού τεχνικού (4-6-7) η Νότιγχαμ έχει δείξει ορισμένα σημάδια βελτίωσης, όμως η έλλειψη δημιουργίας και η μέτρια ανασταλτική λειτουργία εξακολουθούν να την ταλαιπωρούν και να την κρατάνε χαμηλά. Θετική η πρόσφατη παράδοση κόντρα στη Στόουκ (7-6-3), αλλά προβληματική η παρουσία της εκτός έδρας (1-2-7) όπου αγνοεί τη νίκη στα 7 πιο πρόσφατα ματς (0-2-5).