Α’ ΓΥΡΟΣ: Χάντερσφιλντ – Μίλγουολ 1-1
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1921-22): 18-7-21. Πριν την ισοπαλία του α’ γύρου είχαν προηγηθεί 5 διαδοχικές νίκες της Χάντερσφιλντ. Τελευταία επιτυχία για τη Μίλγουολ το εντός έδρας 4-0 του 2012.
Απέτυχε να κατακτήσει το 3ο διαδοχικό τρίποντο στο εκτός έδρας ντέρμπι του Λονδίνου με την ΚΠΡ, όπου το τελικό 4-3 εξανέμισε κάθε ελπίδα συμμετοχής της στα πλέι οφ (-5). Αποδείχθηκε κατώτερη των περιστάσεων και έκανε μαζεμένα όσα αμυντικά λάθη είχε αποφύγει στα προηγούμενα παιχνίδια (Μάστερσον 43’, Μάνινγκ 52’, Εζε 62’, Κέιν 73’ – Σμιθ 49’, Χάτσινσον 67’, Μόλαμπι 95’).
«Θα μπορούσα να πως ότι είμαι ευχαριστημένος από εδώ που φτάσαμε, αλλά δεν είμαι έτσι. Δεν θέλω να μιλήσω για τη «μικρούλα Μίλγουολ». Η αλήθεια είναι ότι είμαι απογοητευμένος. Φάνηκε πως δεν αντέξαμε την πίεση» η γενναία παραδοχή του Γκάρι Ρόουετ.
Ανεξάρτητα, πάντως, από τα όσα υποστήριξε ο 46χρονος τεχνικός η σεζόν της Μίλγουολ ήταν σίγουρα καλή, ειδικά αν αναλογιστούμε ότι πέρσι εξασφάλισε την παραμονή την προτελευταία αγωνιστική! Ηταν από τις ομάδες που την «πόνεσε» περισσότερο η απουσία φιλάθλων από τις εξέδρες, όμως φαίνεται και από τον πρόσφατο μέτριο απολογισμό στο «Ντεν» (1-4-3).
Εγινε αναγκαστική αλλαγή ο επιθετικός Μπένετ (9/2). Πάντα εκτός ο μεσοεπιθετικός Ο’Μπράιαν (18/3). Μακροχρόνια στα πιτς ο κίπερ Φίλντινγκ (1/0).
Σημείωσε γκολ μετά από 4 αγωνιστικές (0-3-1) και πήρε τους τρεις βαθμούς απέναντι στη Γουέστ Μπρομ (2-1), εξασφαλίζοντας την παραμονή στην κατηγορία, αλλά και χαρίζοντας την άνοδο στη -μισητή γειτόνισσα- Λιντς. Ανοιξε το σκορ με το ριμπάουντ του Γουίλοκ (4’), αλλά δέχθηκε με παρόμοιο τρόπο την ισοφάριση (Ο’Σι 42’) σε μια φάση που ενδέχεται να υπήρξε οφσάιντ. Στην επανάληψη έκλεισε τους χώρους και δεν επέτρεψε πολλές φάσεις στους φιλοξενούμενους πριν «κλέψει» τη νίκη στο φινάλε (Ρόου 86’).
«Δεν ξέρω αν πρέπει να πανηγυρίζουμε μια παραμονή, όμως υπάρχει σίγουρα ανακούφιση. Τα προηγούμενα αποτελέσματα δεν ήταν καλά και ήταν σημαντικό να βγάλουμε αντίδραση» ανέφερε μετά το τέλος ο Ντάνι Κόουλι.
Το έργο του ταλαντούχου τεχνικού, ο οποίος ανέλαβε στις 9 Σεπτεμβρίου μια ομάδα που μόλις είχε υποβιβαστεί ύστερα από μια απογοητευτική σεζόν και είχε συγκεντρώσει μόλις έναν βαθμό στις πρώτες 6 αγωνιστικές, κρίνεται σίγουρα επιτυχημένο. Παρ’ όλα αυτά, ούτε δύο 24ωρα μετά την εξασφάλιση της παραμονής, γνωστοποιήθηκε η απόλυσή του από την τεχνική ηγεσία των «τεριέ», όπως και αυτή του άμεσου συνεργάτη του και αδερφού του, Νίκι!
Η απόφαση της διοίκησης προκάλεσε εντύπωση σε όλους και χάλασε το καλό κλίμα. Στο τελευταίο παιχνίδι για φέτος στον πάγκο της Χάντερσφιλντ θα βρεθεί σε καθήκοντα υπηρεσιακού ο Ντάνι Σκόφιλντ, προπονητής των ακαδημιών του συλλόγου.
Παραμένουν εκτός δράσης ο τερματοφύλακας Γκραμπάρα (28/0) και ο στόπερ Ελφικ (14/0).
