Α’ ΓΥΡΟΣ: Ντέρμπι – Πρέστον 1-0
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1888-89): 49-23-46. Η Ντέρμπι είναι αήττητη στους τελευταίους 13 αγώνες, ανεξαρτήτως έδρας (9-4-0). Στους 5 πιο πρόσφατους δεν δέχθηκε ούτε γκολ (4-1-0, όλα με Under).
Η ήττα στο ντέρμπι της 6άδας με την Κάρντιφ (1-3) έδωσε συνέχεια στο αρνητικό σερί (0-1-4) και την έφερε εκτός της ζώνης των πλέι οφ (-4 μετά τα χθεσινά αποτελέσματα). Είχε την πρωτοβουλία και ένα καλό μακρινό σουτ στο πρώτο ημίχρονο, ενώ στην επανάληψη βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ (Ραλς 69’). Ισοφάρισε άμεσα (Τζόνσον 73’), όμως δεν λειτούργησε καλά ανασταλτικά (Μέντεζ-Λενγκ 82’, Γκλάτζελ 91’), αν και στο μεσοδιάστημα έχασε μια πολύ καλή ευκαιρία για το 2-2.
«Υπάρχει απογοήτευση. Την προηγούμενη εβδομάδα χάσαμε δύο βαθμούς σε ένα παιχνίδι που κυριαρχήσαμε και τώρα όλες οι λεπτομέρειες ενός αμφίρροπου αγώνα ήταν εναντίον μας. Δυστυχώς, στις κρίσιμες στιγμές δεν αμυνθήκαμε σωστά» παραδέχθηκε ο Αλεξ Νιλ, κάνοντας και ορισμένα παράπονα για τη διαιτησία.
Θυμίζοντας τις προηγούμενες δύο σεζόν με τον 39χρονο τεχνικό στο τιμόνι, η Πρέστον χάνει βαθμούς σε μια κρίσιμη καμπή της σεζόν. Βέβαια, καθώς απομένουν 7 αγώνες και η διαφορά από την 6η θέση είναι μικρή (-4 με αγώνα λιγότερο ύστερα από τη χθεσινή γκέλα της Κάρντιφ), τίποτα δεν έχει χαθεί. Αρκεί να έρθει άμεσα η επιστροφή στις επιτυχίες κόντρα στην ισόβαθμη Ντέρμπι.
Αποχώρησε ο Κλαρκ (α,10/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο φορ Μουλτ (2/1).
Το 4ο διαδοχικό τρίποντο ήρθε απέναντι στη Ρέντινγκ (2-1) και την κράτησε κοντά στην προνομιούχο 6άδα. Υπήρξαν κάποιες ευκαιρίες εκατέρωθεν πριν αναλάβει την πρωτοβουλία και «χτυπήσει» στο φινάλε του α’ μέρους (Λόρενς 44’, Ρούνεϊ 45’+3 πέν.). Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι μείωσαν ύστερα από ένα λάθος του κίπερ Χέιμερ (Ρινομότα 62’) και προσπάθησαν να πιέσουν, με την Ντέρμπι να κρατάει με άγχος του τρίποντο. Επεισόδιο μετά τη λήξη ανάμεσα στον Λόρενς και τον αντίπαλο στόπερ, Μιάζγκα, που είχε ως αποτέλεσμα την αποβολή και των δύο.
Στις δηλώσεις του μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης, ο Φιλίπ Κοκού δήλωσε απόλυτα ικανοποιημένος με το τελικό αποτέλεσμα, αν και παραδέχθηκε πως η ομάδα του δεν κατάφερε να διατηρήσει τα ίδια επίπεδα απόδοσης μετά την ανάπαυλα. Ηταν, επίσης, επικριτικός για την ανόητη ενέργεια του Λόρενς, που θα του στερήσει τη συμμετοχή από τους επόμενους κρίσιμους αγώνες.
Σαν να μην έφτανε αυτό, ένα απρόοπτο θέτει εκτός δράσης ένα ακόμη σημαντικό στέλεχος των «κριαριών». Ο λόγος για τον αμυντικό Γουίζντομ (18/0), ο οποίος το βράδυ της Δευτέρας έπεσε θύμα ληστείας στους δρόμους του Λίβερπουλ και μαχαιρώθηκε! Μεταφέρθηκε άμεσα στο νοσοκομείο όπου και παραμένει σε σταθερή κατάσταση, ελπίζοντας να πάρει εξιτήριο τις επόμενες ημέρες.
Παρά το σοκ, η Ντέρμπι καλείται να επικεντρωθεί στην κρίσιμη επίσκεψη στο «Ντίπντεϊλ», η οποία της δίνει την ευκαιρία να βρεθεί στο -1 από την 6άδα. Μέτρια η εκτός έδρας παρουσία της (4-5-10, 7 σερί G/G+Over), αν και στα τελευταία δύο ταξίδια κατέκτησε ισάριθμες νίκες.
Βρέθηκε στην αποστολή του προηγούμενου παιχνιδιού ο χαφ Χάντλστοουν (11/1). Θα εκτίσει ποινή 3 αγώνων για την αποβολή του ο πολύτιμος επιθετικός Λόρενς (33/10). Εκτός, φυσικά, ο αμυντικός Γουίζντομ (18/0). Δεν θα αγωνιστούν άλλο φέτος ο ταλαντούχος αμυντικός χαφ Μπίλικ (20/0) και ο επιθετικός Μάριοτ (29/2).
