* Α’ ΓΥΡΟΣ: ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝ. – ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ 0-2
* Ο τεχνικός της Νιουκάστλ, Στιβ Μπρους, ολοκλήρωσε την ποδοσφαιρική του καριέρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, απ’ όπου ξεκίνησε και την προπονητική (1998-99). Μάλιστα, είχε παίκτη τον κόουτς των γηπεδούχων, Κρις Γουάιλντερ.
* Κεκλεισμένων των θυρών.
Τα βλέμματα όλα είναι στραμμένα στα εξωαγωνιστικά, αφού βρίσκεται σε εξέλιξη η εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών από Σαουδάραβες κροίσους, η οποία όμως συναντά αρκετά εμπόδια και πιθανώς να μπλοκάρει από την κυβέρνηση λόγω των… παρανομιών τους. Στο αγωνιστικό σκέλος, ορίζει τη μοίρα της στη μάχη της παραμονής, ιδίως αν αναλογιστούμε το πρόγραμμα που έχει.
Από ‘κει και πέρα, προερχόταν από σημαντικό διπλό (0-1) στο Σαουθάμπτον (7/3) στην τελευταία της υποχρέωση, με το οποίο επέστρεψε στις νίκες μετά από 5 αγώνες, ενόσω σκόραρε έπειτα από 439 αγωνιστικά λεπτά! Σε φιλικά νίκησε 2-0 τη Χαλ (13/6) και 3-2 τη Μίντλεσμπρο (9/6).
Ερωτηματικά οι έμπειροι Κλαρκ (στόπερ, 14/2) και Ρίτσι (μπακ-χαφ, 10 συμ.), οι χρήσιμοι χαφ Σ. Λόνγκσταφ (21 συμ.) και Μ. Λόνγκσταφ (7/2), αλλά και ο συμπληρωματικός φορ Γκέιλ (12 συμ.), αποθεραπεύτηκαν ο ενδεκαδάτος Βίλεμς (μπακ, 19/2) και ο χρήσιμος Ντάμετ (στόπερ, 16 συμ.).
Με τη γνωστή συνταγή της επέστρεψε στη δράση και επιχείρησε να αποδράσει με τους 3 βαθμούς από την έδρα της Αστον Βίλα την Τετάρτη στην επανέναρξη της λίγκας. Εντούτοις, κόλλησε στο 0-0, αν και έχει κάθε λόγο να φωνάζει για ένα κανονικό τέρμα της, που δεν μέτρησε στο 42’, με τον αντίπαλο τερματοφύλακα να μπαίνει με την μπάλα στα δίχτυα.
Παρ’ όλα αυτά, η ισοπαλία μοιάζει κολακευτικό αποτέλεσμα, με τον γκολκίπερ Χέντερσον να την κρατάει όρθια με τις επεμβάσεις του. Να σημειωθεί ότι έχει χάσει μόνο από Σίτι και Λίβερπουλ στις 14 φετινές εξορμήσεις της (4-8-2). Επίσης, έχει ηττηθεί μόλις δύο φορές σε 24 συναντήσεις της με ομάδες από την 4η θέση και κάτω!
Την ύστατη ώρα θα κριθεί η συμμετοχή των βασικών Ο’ Κόνελ (στόπερ, 28 συμ.) και Φλεκ (χαφ, 25/5), διαθέσιμος ο έμπειρος φορ ΜακΓκόλντρικ (22 συμ.).
